200年以上の歴史を持つ、新潟が誇るブランド品種「藤五郎梅(とうごろううめ)」。

実はこの梅を味わえるのは新潟県民だけ……？
そして発祥の町、亀田でブランド梅の「藤五郎梅」が今ピンチに……。
その理由とは……。

また、この夏に味わいたい、農家直伝のおいしい梅レシピも取材しました。

◆発祥の地は旧亀田町

新潟独自の品種である「藤五郎梅」。その特徴は大粒で肉厚。

発祥は江戸時代の終わりで、およそ200年前まで遡ります。

新潟県の旧亀田町（現在の新潟市江南区）の青果問屋、宇野藤五郎さんが、鑑賞用に植えていた梅の実を市に出したところ、町民の間で果汁が多く「肉厚で大玉だ」と評判を呼んだことから「藤五郎梅」と呼ばれるようになったそうです。

古い歴史を持ち、旧亀田町を象徴する藤五郎梅ですが、 実は今、生産量が減っていてピンチになっているというのです。

◆身近な「藤五郎梅」

新潟市の江南区役所。
そこにあったのは推定樹齢100年以上の藤五郎梅の古木。

1世紀以上経った今でも、しっかりと実をつけていました。

現在の新潟市江南区にあたる旧亀田町は、藤五郎梅発祥の地。
この町には、「梅の里通り」と呼ばれる梅の木が連なる道があり、毎年3月には、「かめだ梅まつり」が行われています。

旧亀田町の人の身近にある藤五郎梅。
しかし、「身近」とは真逆の印象が出荷担当者にはあると言います。

◆県外には出回らない藤五郎梅

＜JA新潟かがやき　果樹担当　田中貴章さん＞
「ここ数年、藤五郎梅はだいたい平均で年間40トンくらい出荷していますが、県内の需要に応えるだけで精一杯で、それ以上の出荷が少ないというところで、希少価値は高いと思っています」

皮が薄いために県外には出回らず、生産量も少ない藤五郎梅。

また去年が豊作だったため、今年は例年より収穫量が少ない年になる見込みなので、「 藤五郎梅のおいしさを味わえるのは新潟県民だけ！」と言っても過言ではないといいます。

＜JA新潟かがやき　果樹担当　田中貴章さん＞
「藤五郎梅の特徴としては、大玉で果汁がたっぷり出る品種です。 生で食べられないものなのでエキス（果汁）を使った料理が最適だと思います」