１７日、鳩山首相（民主党代表）と野党党首との党首討論が行われ、鳩山首相は「政治とカネ」の問題で防戦一方だった。民主党には、鳩山首相、小沢幹事長に続く第３の政治資金疑惑が浮上しているためだ。

　この疑惑は、北海道教職員組合（北教組）が民主党・小林千代美衆議院議員の陣営に対し、１６００万円を提供したとされるもの。小林議員は１６日、「報道されていることについては、私も全く存じ上げていないことで」などと話したが、陣営の当時の会計担当者は１６日夜、取材に対し、「事務所の経営が苦しかったため、献金を受けた」と認めた。

　１７日の党首討論でこの疑惑が取り上げられると、鳩山首相は「本来ならば（業界団体は）個人には献金できないことになっています。それがもし行われているとすれば、大変大きな問題であることは間違いありません。未然にこのようなことが起きないようにするためには、企業・団体献金を政党も含めて全面的に禁止しなければならない」と述べ、政治資金規正法の改正の議論にすり替えて対応し、追及をかわした。

　この答弁について、自民党・谷垣総裁は「幸せな方なのか、それとも全くごまかしておられるのか。（首相の感覚は）想像外の、我々の生活経験外の答弁」と批判した。しかし、追及材料がいくつもありながら、攻めきれなかった感は否めない。