「このイベントに台本はありません。知事は資料も持たずに“身一つ”で120分間、県民と対話します」(県関係者)

愛媛県の中村時広知事が力を入れているイベント、“知事とみんなの愛顔(えがお)でトーク”。

毎年3回、東・中・南予で開催されていて、各地域で活動している若者らが知事に対して直接要望や意見など思いの丈を“ぶつける”イベントです。

「あの道が壊れかけているから直してほしい」といったような、県と市のどちらが対応すべきか不明な地域のローカルな要望から、「なぜあの政策をやっているのか」といった県政方針に関わる要望まで。知事はすべての質問や要望に向き合います。

6月12日、今年度最初の“愛顔でトーク”が大洲市で開かれました。

「なぜオーストラリアに力を入れるのですか」

横山真美子さん(大洲市)

「観光立国を掲げているため、国も県も支援に力を入れてくれていると認識しています」

観光地として脚光を浴び始めた大洲市。バリューマネジメント(株)から出向し、大洲で古民家などの街並みを活用した賑わいづくりに励んでいる横山真美子さんです。

横山さんは「海外からの誘客が大事ですが、特に台湾とは県・市が一体となってムーブメントを作ってくれていると思います」とする一方、ある疑問を知事に投げかけます。

「次の一手として県はオーストラリアからのインバウンドに力を入れているようです。ただ、なぜオーストラリアなのか、腹落ちしていない部分があります。台湾とは異なりオーストラリアと直行便ができるとも思えないですし…。なぜオーストラリアと？」

これに対して中村知事は「オーストラリアとの直行便はたしかに考えていません」としつつ。

「北海道のニセコに先鞭をつけたのはオーストラリアの人。富裕層も多く、“客単価”が高い。そして、調べたところオーストラリアの方は冬はスキー、それ以外のシーズンはサイクリングが人気とのこと。今回の施策はしまなみ海道への仕掛けという面が大きいです」

また、自転車愛好家でもある中村知事によると、「しまなみ海道から南予へサイクリングで行ってみようという仕掛けを考えている。サイクリストからすると、南予の自然と資源は魅力的。外国人にも自然を使ったアウトドアが人気ということで期待できる」と答えていました。

「漁業にネガティブなイメージばかり…」

港町・八幡浜市で祖父の代から魚の養殖業という濵田海斗さん。

「漁業従事者の年齢も高齢者が多くなっています。興味があっても養殖業への新規参入が制度的に難しくなっている」と若い世代が事業を継げない現状を訴えます。

「養殖業者を取り巻くニュースはいつも、“赤潮”とか“後継者不足”とかネガティブな話題が多い。それ以外にもいいことはいっぱいあるし、プライドも持っている。知事にもPR、広報についてバックアップをお願いしたいです」

中村知事は、「愛媛は海面養殖魚1位の水産県。クエやマハタ、スマなど値のいい魚種の展開も進めている。上がった飼料価格についてはバックアップの予算化も考えています」としたほか、今後は漁獲制限が天然魚に影響が出る恐れもあり、「養殖の時代は来る」と説明。

そして、知事は「ずっと思っているんだけど」と前置きして、逆に次のように濵田さんに要望しました。

「農業も一緒ですが、一次産業の関係者の皆さんは経済的に厳しい時は声がでかい。『大変だ、大変だ』と。一方で利益が上がった時は急に無口になる。ぜひ、儲かってるときは『儲かっているよ』と言ってほしいんです。『儲かっている』という声で、『じゃあやってみよう』と思う子どもや若い人たちが出てくるかもしれない。濵田さんたちが次の世代を育ててほしいんです」

「上を向いてくか、下を向いていくか」

「松山とそれ以外の市町で、教育の選択肢に差が出ないようにしてほしいです」

「ほかの業種には支援があるが私たちには…。どの産業にも平等な政策をお願いします」

この日は、10人の参加者から複数の要望や質問が飛び交いました。一問一答形式で知事も返答。予定時間の120分となっても、まだまだ全員が話したりないと言わんばかりの盛況ぶりでした。

「特に南予は人口減少、福祉、教育さまざまな課題が目白押し。街を元気にすることをやっていかないと衰退するのは間違いない。経済が活性化しないと、税収が生まれてこない。税収がなければ、政策を充実できない。県も頭の痛い課題ばかりですが、現実は変わりません。下を向いて落ち込みながら日々を過ごすのか、上を向いて楽天的に過ごすのか。そのどちらかしかないんです」(中村知事)

台本無しで2011年の知事就任以来続けてきた「愛顔でトーク」

次回は6月25日(火)に今治市で開催され、先着順で県民だれでも傍聴することができます。