２０２１年１１月末、原子力規制庁の調査チームは福島第一原発１号機内部の調査を行いました。水素爆発によって破壊された建屋の中はどのような状態になっているのか。２０２２年はどのような調査が行われるのか。調査チームに話を聞きました。

■８年ぶり…防護服で原子炉建屋内部へ

調査にあたったのは原子力規制庁福島第一原発事故対策室のチーム。１号機の内部調査が行われるのは実に８年ぶりだといいます。調査に参加した岩永宏平企画調査官に話を聞きました。

――調査はどこに入ったのですか？

原子力規制庁・岩永宏平企画調査官
「われわれが入ったのは福島第一原発の１号機です。１階から順々に上がっていきました。３階から４階に向かう階段には、たくさんのガレキがあって進みにくい状態でした。今回訪れた４階フロアは原子炉建屋の北側にあり、われわれも初めて入るフロアでした」

――空が見えていますが…

「水素爆発を起こした５階のオペレーションフロアの床が完全に破壊されて抜けているので、空が見えているのです。柱や、はりなどに使われていた鉄筋は完全に抜け落ち、地面にはガレキが広がっていました。一方で３階はそんなに破壊はされていませんでした。水素爆発は限られた上の階で起きたのではないかとわれわれは推定しています」


■１号機と３号機で違う“爆発”

日本テレビは福島中央テレビが撮影した爆発の瞬間の映像を、２０年に最新技術を使い解析を行いました。超解像処理と呼ばれるもので、映像を鮮明にし輪郭をはっきりさせるなどの処理を行いました。

国の調査チームが注目しているのは、１号機と３号機の爆発の違いです。１号機の爆発では白い煙が横に大きく広がっていきました。

岩永企画調査官：
「１号機の４階は横から光が届いていないので、上の５階で大きな爆発が起き下層階にエネルギーを伝えていったのではないかと考えています。１号機の爆発の（白い噴煙は）５階のオペレーションフロアの壁や壁材が飛散している状況だと思います」

一方、３号機の爆発では煙はゆっくりと垂直に上っていきます。

岩永企画調査官
「３号機の４階は横の壁が全て抜けてしまっています。外壁がはがれて、外が見えている状況なので、４階でも爆発が起こったという破壊の状況でした。３号機の爆発は最初に白い爆炎が１号機と同じように出ていますが、その後、黒い爆炎が上がっています。（１号機と）同じ現象とはいえません。（映像解析から）爆発直後の挙動を見てみると、１号機は建物の変形は起きていませんが、３号機は建物がゆがみながら変形し、火炎と白煙が出た後、黒煙が上がります」

――爆発の違いは水素のたまる場所が違ったからか？

「１号機は５階が非常に激しく破壊されています。一方、３号機は３階や４階も激しく破損しているところがありました。（各階の）フロアごとに少しずつ爆発があって、その後５階が大きく爆発したのではないかと着目しています」

■黒い噴煙の正体とは？

日本テレビの取材によると３号機の黒い噴煙は丸い形を保ったまま、一気に約２７０ｍも上昇していたことがわかりました。そこには巨大なガレキや破片も見て取れます。

黒い煙の正体はいったい何なのでしょうか。

岩永企画調査官
「水素爆発は爆発するときに火炎も色も出ません。（１号機で見られた）白い煙は物が吹き飛ぶ時の粉じんなどです。３号機の黒い煙は、おそらく燃焼ガスであろうと推定しています」

■「可燃性ガス」の燃焼か？

国の調査チームが導き出した黒い煙の正体。それは「可燃性ガス」が上昇しながら燃焼したのではないかというものです。

格納容器の中には、制御棒などを動かすためのケーブルや原子炉の熱を保つための保温材などがあります。

燃料が溶けて高温になった格納容器の中で、ケーブルのカバーなどからガスが発生し、そのガスが推進力をもって上昇し、がれきなどを空高くまで運んだのではないかとみているのです。

■格納容器の中にはたくさんのケーブルが

――格納容器の中にはそんなにたくさんのケーブルがあるのか？

岩永企画調査官
「ケーブルの素材を集めてくるとだいたい数トン。総延長だと数十キロにもなります。数トンのうちの一部が高温にさらされたと（考えられるのです）」

■２０２２年…事故から１１年

国の調査チームはケーブルなどが黒い煙の正体とみて解明を進めており、２２年１月には同じような環境を再現してケーブルを燃やす実験を行う予定です。３月で事故から１１年が経ちます。

時間が経過したことで、放射線量が下がり建屋の中に入り調査ができたといいます。しかし、爆発の状況を詳細につかむのはまだまだ時間がかかりそうです。

岩永企画調査官：
「（調査が）できるようになったのは今、１０年目なのです。やっとなんですね。今回もわれわれが（原子炉建屋の）中に入れる時間は、被ばく線量がリミットになるので、２０分くらいなのです。一度行っても得られる情報はかなり少なく断片的なものです。（その情報は）１０年後の姿ですので、そこから当時を推定していかなければなりません」

「調査活動もまだまだ難しいのが正直な話です。廃炉は現場がきれいになればなるほど進んだなと思う反面、本質的なところは、いまだ（未解明な）部分が残っています。（これからも）闘わないといけないというところは大きいです」

事故からまもなく１１年。調査はまだまだ続きます。

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（福島中央テレビ／日本テレビ）
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