１６日未明に津波警報や注意報が出て、驚いた人も多かったのではないでしょうか。その原因となったのは、１５日にトンガで起きた大規模な噴火でした。なぜ起きたのか。また、今後も様々な影響が出そうなので、詳しく解説します。

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■「まるで月面」現地の被害状況は…日本で“謎の潮位上昇”発生

徐々に現地の被害状況が分かってきました。

ＡＦＰ通信によると、トンガでは、１５日の大規模噴火により海底ケーブルが切断され、ネット環境の復旧に最大２週間かかる可能性があるとしています。

また、ニュージーランドメディアによると、トンガの首都に滞在中の外交官は、噴火後の現地の様子について、あたり一面、火山灰に覆われ「まるで月面の風景のようだ」と話しているということです。

オーストラリア当局は、これまでのところ多数の犠牲者が出ているとの情報は入っていないとしていますが、道路や橋などには甚大な被害が出ているとして、現地に哨戒機を派遣し詳しい状況を調べています。

時系列を整理します。

日本時間１５日の午後１時ごろ、トンガ諸島付近で海底火山の大規模な噴火が発生しました。

その３０分後、トンガの首都で８０センチの津波を観測し、午後７時ごろにはトンガと日本の間にあるナウルで数センチの津波を観測しました。

これを受けて、気象庁は「日本に津波が来たとしても最大２０センチ未満」と判断し、津波注意報の発表を見送りました。

気象庁担当の記者は、「トンガで津波が発生してナウルで数センチだったら、それより遠い日本では注意報を出すほどの津波がくるというのは考えにくい」と気象庁が判断してもおかしくはなかったと話していました。

また、日本に津波が到達するのは、早くても午後１０時ごろという予測でした。

しかし、実際にはそれより早い午後８時ごろ、日本各地で、津波ではない“謎の潮位上昇”が確認されました。

そして午後１１時ごろには、小笠原諸島・父島で５０センチの潮位上昇を観測しました。さらに、１６日午前０時前には、鹿児島県奄美で１メートル２０センチの潮位上昇を観測しました。

気象庁は、突然の潮位上昇に対し、午前０時１５分、急きょ、日本列島に「津波警報・注意報」を発表しました。

この影響で、一時は全国８県の５５市町村、およそ２３万人に避難指示が出ました。

■潮位上昇の原因か…“衝撃波”で海面はどう変化？

日本は、津波の観測・予測レベルが高いと言われているはずなのに、なぜ「謎の潮位上昇」が実際に発生してから津波警報・注意報が出ることになったのでしょうか。

結果的には後手に回った形となりましたが、気象庁は「今回の潮位変化は地震に伴い発生する通常の津波とは異なる」としていて、これまでに経験したことのない事例で、「予想がつかなかった」と会見でも述べています。

「津波とは違う潮位上昇」について、津波防災に詳しい常葉大学・阿部郁男教授に聞きました。

地震による津波は、地震で海底が隆起し津波が発生します。海面全体が盛り上がり、津波が沿岸に到達するわけです。

しかし、今回考えられている原因は、噴火による衝撃波です。

１５日の噴火をとらえた衛星画像では、噴火とともに円が広がっていくのが分かります。これが衝撃波です。一気に広がっていきました。

阿部教授は、「今回は、この衝撃波によってぐっと海面がおされ、複雑な波が発生し、大きな潮位の変化となって沿岸に押し寄せたと考えられる」といいます。

とにかく、今回の衝撃波は桁違いに大きかったということです。ＡＰ通信によると、一番遠くでは、火山からおよそ１万キロ離れたアラスカでも、噴火による衝撃音が確認されたといいます。それほど、衝撃波は大規模だったということです。

南半球のトンガから北半球の日本でも、潮位の上昇を発生させました。その後、潮位の振れ幅は徐々に小さくなり、今後、被害をもたらすような潮位の上昇は考えにくいということで、気象庁は１６日午後２時にすべての津波注意報を解除しました。

■今後、生活への影響は…“日照不足”懸念も

今後、私たちの生活にどのような影響が考えられるのでしょうか。

先ほどの阿部教授は火山灰の影響が考えられるといいます。

この噴火による噴煙は半径３００キロメートルと北海道に匹敵する広さで、噴煙の高さは１６キロと成層圏にまで到達していると考えられています。１６キロとは、富士山の４．２倍の高さになります。

阿部教授は、噴煙が成層圏にまで噴き上がると下りてくるまでに時間がかかるといいます。そうなると、太陽光を遮って日照不足になったり気温を下げたりすることがあるといいます。

農業などへの影響が数年続く可能性もあるというわけです。

実際、１９９１年にフィリピンのピナツボ火山が噴火した時は北半球の平均気温が０．５℃低下したということです。

この影響が続き、同じ北半球の日本では、１９９２年、１９９３年の冷夏につながり、「平成の大凶作」といわれた冷害につながりました。

今回の噴火は南半球なので日本には影響ないかもしれませんが、注意して見ていく必要があります。

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津波は地震で起きるというイメージがありますが、火山がたくさんある日本では、「火山津波」の存在も意識して、今回の知見もしっかり教訓に学んでいきたいです。

（１月１７日午後４時３０分ごろ放送　ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．「ナゼナニっ？」より）