26日、“ギョーザの街”として知られる宇都宮市で、黄色い車体の「路面電車」が開業します。路面電車は、宇都宮市から隣の芳賀町まで、全長約15キロメートルを結びます。

26日午前11時半すぎに出発する“一番電車”を運転するのは、武井宏祐（たけい・こうすけ）さん（38）です。

26日に一番電車を運転　武井宏祐さん
「すごく緊張もしております」

乗り物好きだという武井さんは、以前、愛媛県松山市で路面電車の運転士を務め、その後、東京ディズニーランドでアトラクションの運転を担当したといいます。

栃木県宇都宮市に来たきっかけは、何だったのでしょうか。

26日に一番電車を運転　武井宏祐さん
「“ギョーザ”のために来た、って言ってしまえば」

きっかけは “ギョーザ”……！
ギョーザを食べるために宇都宮市を訪れた際、路面電車が開業することを知り、応募したといいます。

武井さんは2019年に入社しましたが、運転士の経験がある人は少なく、仲間の多くは各地の鉄道会社に出向して、運転を学んでいました。
しかし、新型コロナの感染が拡大し、さらに工事の遅れで、開業は2度延期されました。

26日に一番電車を運転　武井宏祐さん
「あのコロナ禍で、長崎とかに送りださなきゃいけなかったんだよ。頑張ってくれていたところに延期って、それを伝えないといけないのは、すごくつらかった」

様々な困難を乗り越え……ようやく迎える開業の日。

一番電車は、26日午前11時半すぎに出発します。（※一般乗車は26日午後3時以降）