５年前、主エンジンのトラブルで金星を回る軌道への投入に失敗した日本の探査機「あかつき」が７日、再び軌道投入のため残された小型エンジンで噴射を行った。

　ＪＡＸＡ（＝宇宙航空研究開発機構）によると、「あかつき」は７日午前８時５１分、金星の上空約５００キロで、姿勢制御用の小型エンジンを約２０分間噴射。ＪＡＸＡの管制室では拍手がわいた。

　「あかつき」は日本初の金星探査機で、２０１０年に打ち上げられたが、主エンジンがトラブルで破損し、金星を回る軌道への投入に失敗していた。

　失敗からちょうど５年となる７日、生き残った小型エンジンで再挑戦したものだが、投入が成功したか判明するのは、９日の見通し。成功すれば、２年間、金星の大気や気象などを観測し、地球の気候変動予測に役立つことも期待されている。