南極海で２シーズンぶりにクジラの捕獲による調査を再開した調査捕鯨船団が２４日朝、山口県の下関港に帰港した。

　去年１２月から南極海で調査捕鯨を行っていた船団は、２４日午前７時過ぎから３隻が順次、下関港に帰ってきた。

　日本の南極海での調査捕鯨を巡っては、２０１４年、国際司法裁判所（＝ＩＣＪ）がこれまでのやり方での調査を中止するよう命じたため、昨シーズンはクジラの捕獲はせず、目視による調査などに留めた。

　今シーズンは、政府が新たに捕獲頭数を縮小する計画を作成し、捕獲調査も再開された。水産庁によると、今シーズンは反捕鯨団体「シー・シェパード」による妨害はなく、調査に伴うクロミンククジラ捕獲数は計画通り３３３頭だったという。

　乗組員「妨害がなかったから良かった。まともな調査ができたと思います」

　家族「安心しました。顔を見て」「お疲れ様ということですかね」

　調査の副産物にあたるクジラの肉の水揚げは、２５日にも行われる。