26日、栃木県日光市と福島県の会津地方を結ぶ観光列車「やがぴぃカー」がデビューしました。

車内は、席がたたみになっています。さらに掘りごたつの席もあります。そして、“運転手気分”になれる席も…。

実はこの列車、行楽客の多い路線とはいえ、向かい合わせの座席が並ぶ普通の車両でした。しかし、この野岩鉄道の沿線の人口が減る中、コロナ禍も追い打ちをかけ、2021年度の利用者は、ピーク時の6分の1以下にまで下がっていました。

そこで、観光列車に改造する構想を発表。費用をクラウドファンディングで募ったところ、目標の1.5倍近い2200万円が集まり、26日、新しい姿に生まれ変わりました。

乗客
「小学生から乗っていた電車なので、このように変わったのがびっくり」