料理を作って仲間を作るシニア食堂。千葉県流山市で月に１度行われる、高齢者だけの朝ご飯会です。離婚や死別などで、一人になってしまった高齢者のために、孤食をなくそうと開催しています。

エプロンを着るのに手間取っているのは８０代の林田さん。妻を亡くしたため、一人で料理ができるようになろうと参加しています。この日は、桜のデザートと炊き込みご飯、グレープフルーツのサラダの３品を作ります。

林田さんが、グレープフルーツを手でむこうとしますが、不慣れなためかうまくいきません。そこで仲間が動きます。持ってきたのは、包丁。包丁で切り込みを入れれば、うまくむけると、教えてくれました。

林田さん「やっぱ男はダメですね。でもやれないことはないと思って挑戦です」

コンロの火がついているかわからず悪戦苦闘の男性にも、みんなでアドバイス。ハプニングも会話が弾むきっかけになります。料理を作るだけでなく、交流を楽しめるのも醍醐味（だいごみ）です。

作った後は、みんなで食事。大勢で食べると食も進みます。シニア食堂を運営しているのは婚活支援をするＮＰＯ法人。高齢者の結婚相談が多いことから、仲間作りの必要性を感じ、市と協力して企画しました。

松沢知沙・副代表「コミュニケーションが自然に取れますし、参加者のＱＯＬ（生活の質）の向上に直結するものを作りたいと思ったんですね」

料理を作って、仲間作り。それが健康につながる。２０１７年の開始当初は、参加者は４人だけでしたが、今では３０人の定員がいっぱいです。


【ｔｈｅ　ＳＯＣＩＡＬ　ｌｉｆｅより】