29日のギモンは「『桐島聡』名乗り死亡…今後は？」です。

「桐島聡」を名乗る男が29日朝に死亡が確認されました。50年近くたっての急展開。男がもし本当に桐島容疑者だとしたら、どのように逃亡生活を送っていたのでしょうか。そして今後の捜査への影響は…。

まずは簡単におさらいします。

桐島聡容疑者が何をした人物か詳しく知らなくとも、指名手配のポスターが交番に貼られているのをみかけたことがあるという人も多いかと思います。

特徴として身長160センチ、強度の近視などと書かれています。桐島容疑者は爆発物取締罰則違反の疑いで1975年に指名手配されました。その後、行方がわかっていませんでしたが、50年近くたって急展開となりました。

捜査関係者によると今月25日、神奈川県の病院に入院している末期がんの男が桐島聡容疑者を名乗り、警視庁公安部による本人確認が進められることになりました。ところが4日後の29日午前7時半ごろに死亡が確認されたということです。

死亡したことで本人から話を聞く機会が奪われてしまいました。

◇“逃亡生活”　どうやって？
◇今後の捜査はどうなる？

■数十年前から神奈川県の工務店に住み込みで働く

まず1つめの逃亡生活についてですが、指名手配された1975年当時、桐島容疑者は21歳で、2024年1月29日現在は70歳。かなり長い間逃亡生活を続けたことになります。

桐島容疑者と名乗る男がどのような生活を送っていたのか、わかっている情報をまとめます。まず男は「内田洋（ウチダヒロシ）」という名前で、数十年前から神奈川県藤沢市の工務店で住み込みで働いていました。

男は1年ほど前に末期の胃がんと診断され、今月中旬に入院したということです。この入院の際も内田洋と名乗っていて、健康保険証は提示しなかったということです。

その暮らしぶりや容姿について、知っている人物がいました。2週間ほど前、男が働いている工務店の近所に住む人が、体調が悪くなっている男を介抱したそうで、その時の様子を話していました。

「桐島聡」を名乗る男を介抱した人
「こんな人が仕事できるのかなと」

――体格は

「桐島聡」を名乗る男を介抱した人
「ガリガリ」

――部屋の様子は

「桐島聡」を名乗る男を介抱した人
「言っちゃ悪いけど乱雑な感じで、どこに寝泊まりしているのかなと」

介抱した人がいうには、指名手配当時の桐島容疑者の写真と比べるとかなりやせていて、とにかく弱々しい感じだったということです。

もし本人ならば、なぜ今になって名乗ったのかが疑問ですが、男は病院で「死ぬ時くらいは本名で死にたかった」などと話したということです。

■50年近く前の爆破事件…アパートの床下に“爆弾貯蔵庫”

そもそも桐島容疑者がどんな人物なのか、桐島容疑者が所属していた組織が関わった事件からみていきます。

1974年に東京・丸の内、三菱重工ビル前で爆破事件が起きました。8人が死亡、380人が重軽傷を負い、戦後最悪の爆弾テロ事件と呼ばれていました。この事件のほかにも、翌年にかけて大手企業を狙った爆破事件が相次ぎました。

この連続爆破事件に関与していたのが「東アジア反日武装戦線」という過激派組織で、桐島容疑者はメンバーの1人です。

当時の警察白書によると、この組織は「日雇い労働者の最大の敵は大手建設業者だ」という思想をもっていたということです。メンバーらはいずれも会社員や喫茶店の店員などで、近所付き合いも普通にしていて、表面上は平凡な市民を装っていましたが、実態は床下に押し入れから通じる秘密の地下室を作って爆弾を製造するなどしていました。周到に計画を遂行していたということです。

実際、メンバーの1人が暮らしていたアパートをみると畳の下に空間が作られていて、警察当局はこの空間が爆弾貯蔵庫とみていたということです。

事件後メンバーは一斉逮捕されましたが、桐島容疑者を含む3人がまだ逃亡中です。この3人は東京・銀座の韓国産業経済研究所に爆弾を仕掛けた共犯者とされていますが、桐島容疑者以外の2人は海外に逃亡しています。そして、共犯が海外に逃亡している場合は、国内にいる共犯の時効は停止します。桐島容疑者の時効も停止されているということです。

■家族構成など“本人しか知り得ない話”も