子牛の世話が大好きな“高橋知美ちゃん”は、農家に寄り添う頼もしい獣医さんになりました。

知美さん「ここまで（お産）長かった」

きっかけは２６年前。生徒９人の学校にやってきた、元気、強子（つよし）、モグタンと名付けられた３頭のクラスメート。

「強子が来た時どんな感じだった？」

知美さん「かわいいなと思った」

エサやりやフン掃除。子どもたちと子牛は一緒に成長していきました。ただ家畜として４００キロになる頃に出荷（卒業）するという先生との約束がありました。そして、約束の卒業式。

知美さんたち「元気、強子、そしてモグタン」「君たちから色々なことを教えてもらいました」

よく体を壊したこの子牛たち、この子たちを治す「牛のお医者さんになりたい」知美さんの夢が始まりました。

高校は県内有数の進学校に進みました。

知美さん「ただいまー」

親元を離れての下宿生活。目指すは、国立岩手大学。家畜の獣医師を目指す人にとっては国内トップレベルの大学です。『高校３年間はテレビを見ない！』迎えた大学入試。

父・勝美さん「終わった？」

知美さん「全部埋めた」

「郵便局です」

知美さん「あった！」

母・芙美子さん「よかった！」「おばあさんあった！あった！」

祖母・マツノさん「良かったねーおめでとう！」

獣医師を目指しての６年間が始まりました。

「皮下注射、この皮の下へ」

知美さん「はい」

母・芙美子さん「この前、牛の解剖したんだって？」

知美さん「かわいがってた人がいる中で殺すのが一番つらい」

父・勝美さん「感情捨てることはせつないことかもしれないけど…」

知美さん「でも慣れるよ！」

父・勝美さん「慣れなきゃ」

大学６年の時、国家試験に挑戦しました。

知美さん「あった！よかった！」「もしもし、受かりました！」

母・芙美子さん「受かった！？」

知美さん「もしもしおばあちゃん」

祖母・マツノさん「お～よかった！よかった！よかった！」「堂々と帰って来られるわ」

夢はゴールではありません。獣医師としてスタートを切りました。体力がいる大型家畜の獣医師の中で女性は珍しい存在です。

知美さん「こんにちは！」

農家の方「今朝これ（種）付けたんだけど…ちょっと診て」

この日は人工授精しても、なかなか妊娠しない牛の検査。

知美さん「まだちょっと硬いな」「いるな（赤ちゃん）いますね」

農家の方「よかった。ありがとうございました」「いい獣医師さんになってください」

獣医師２年目の時、起こった大地震。けがや病気の具合を見極めて助け出す牛の優先順位を決める、難しい仕事でした。

知美さん「（牛を）治して乳搾って稼ぐより、ここでもう治療やめて、『お肉として出しましょう』という判断を下す」「言う時が一番嫌ですね」

知美さんは結婚し、２児の母に。子育てをしながら、獣医師の仕事は続けています。プロになって１０年。妊娠検査の速さと正確さは、農家の評判になっています。

知美さん「（妊娠）３か月くらいですかね」

農家の方「やはり技術ですね」

知美さん「頼ってもらえる時はありがたい」「『診てもらった牛がいい値で売れた』とか、『いい肉になった』とか、そういう話を聞けば一番うれしい」

子牛たちとの出会いから２６年。きょうも牛舎を巡る日々…。知美さんは「牛のお医者さん」です。

※２００３年１１月、テレビ新潟で制作したものをリメイク。

【ｔｈｅ　ＳＯＣＩＡＬ×ＮＮＮドキュメントより】