ビニールハウスの中でたわわに実る真っ赤なミニトマト。そのそばには…警察官の姿が。一体何があったのでしょうか。

北海道砂川市の農家。

ミニトマト農家・長瀬義孝さん「この辺から向こうがまるっきりなくなっちゃった」

奥を見ると…ヘタだけ残された無残な姿が。犯行の発覚を遅らせるためかビニールハウスの入り口のトマトは残され、奥の赤い実がほとんどなくなっています。

長瀬義孝さん「言葉も出なかったです」

今月４日に盗まれたミニトマトは実に１００キロ。こちらの箱でおよそ３３箱分、７万円相当の被害です。犯人は、収穫するには早いまだ青い実まで根こそぎ盗んでいきました。

実はこちらの農家では去年７月にも同様の被害にあっていました。

長瀬義孝さん「捕まってほしいです。２年連続はさすがに厳しいです」

砂川市内では、２０１８年からミニトマトやトマトの盗難が７件相次いでいて、犯人はまだ捕まっていません。

そんな中、警察が設置したのが「ミニトマト窃盗事件対策室」。市内の農家のパトロールを強化したり、看板を設置するなどして警戒しています。警察は窃盗事件として捜査しています。