■東京の重症者数　過去最多
東京では１月１９日、新たに１２４０人の新型コロナウイルスへの感染が確認され、７日連続で１０００人を超えました。重症者は１２人増えて１５５人となり、過去最多となっています。

■国内初の変異ウイルス市中感染　発見の経緯
１８日夜、厚生労働省は、海外渡航歴がない感染者３人から、イギリスで見つかった変異ウイルスが確認されたと公表しました。国内初の変異ウイルスの市中感染とみられます。
変異ウイルスが確認されたのは、静岡県に住む男女３人です。発見の経緯は以下の通りです。
まず、国立感染症研究所が１月、変異ウイルスを調べる中で、静岡県ではない国内の新型コロナ感染者１人に変異ウイルスの可能性があると分かりました。
しかし、結局この人についてはウイルスの量が少なく、変異ウイルスの確定検査ができませんでした。
一方で、この人の濃厚接触者だった２０代の女性と、この女性と濃厚接触者だった４０代の女性から変異ウイルスが確認されました。
さらに、この２人の女性と同じ保健所管内を調べたところ、６０代の男性からも変異ウイルスが確認されました。
３人は１月上旬に発症して、いずれも自宅療養中です。３人とも海外渡航歴はなく、海外滞在歴がある人との接触もないため、国内で初めての変異ウイルスの市中感染とみられています。

国立感染症研究所の脇田隆字所長は、現在のところ、面的な広がりをもって市中感染が起きているという認識はしていないと話しています。つまり、まんえんしているわけではなく、まだ一部だということです。

■静岡で「たまたま」発見　変異ウイルス調査の実態
今回、静岡で発見されたのは、変異ウイルスの調査状況から「たまたまだった」といえます。
変異ウイルスについては、従来のＰＣＲ検査とは別の、特別なＰＣＲ検査にかける必要があります。そのうえでゲノム解析というステップを踏んで、２週間かけて結果を確定させる流れです。
国立感染症研究所は現在、感染者全体の４％ほどを抜き出し調査しています。この中で上述の静岡県外のケースが見つかり、更にその濃厚接触者を調べると、たまたま静岡県の人だったということです。
静岡県によると、静岡で特に多いかどうかは、今後の調査を待たないとわからないということです。
田村厚生労働大臣は１９日、調査の範囲を広げる考えを示しました。

田村厚労相
「静岡で見つかった件でありますので、見つかったエリアでしっかりとですね、全量はなかなか難しいかも分かりませんが、全ての検体を提出頂いて、しっかりと調査していく必要があると思います。」

■変異ウイルス感染者４５人の内訳
一方で、感染者が多い東京都では、独自で変異ウイルスの調査をしています。
これまでに確認されている国内での変異ウイルスの感染者の数は、あわせて４５人です。
イギリスや南アフリカで確認された変異ウイルスへの感染が４１人。そのうち、空港検疫で３０人、空港検疫のあとに１１人の感染が判明しています。国内に戻ってきてから発症したり、海外から戻ってくる人の濃厚接触者だったりと、今までは市中感染ではありませんでした。
このほか、ブラジルから羽田空港に到着した４人から、イギリスと南アフリカのものとは異なる変異ウイルスへの感染が確認されています。

■変異ウイルス「従来より５０～７０％感染が広がりやすい」
イギリスのジョンソン首相は「変異ウイルスは従来より５０～７０％感染が広がりやすい」と話しています。重症化しやすいかについては調査中です。
イギリスでは１３日、１日あたりの死者数が１５６４人で過去最多となりました。ジョンソン首相は「医療現場への負担がこれほど高まった事はない」とし、ロックダウンの対象を全国に広げました。

■変異ウイルス　５２の国と地域で確認
この変異ウイルス、世界では５２の国と地域で確認されています。ヨーロッパではほとんどの国で、南米やアジアでも多く確認されています。
アメリカのＣＤＣ（＝疾病対策センター）は、他のウイルスより拡散しやすい証拠があるとして、３月にはアメリカ国内でも感染の主流になる予測を発表しています。

■ワクチン「予防効果はある」
気になるのがワクチンの効果ですが、製薬大手のファイザー社などは、開発したワクチンはイギリスの変異ウイルスにも予防効果があると明らかにしています。
ただ、変異ウイルスは広がりやすい為、オセロが白黒入れ替わるように、従来のウイルスから変異ウイルスの方が多くなってくる。そのため、ワクチンへの影響も重要になると言えます。

変異ウイルスであっても感染対策は従来と同様です。人が多いところを避け、普段会っていない人と会うのはリスクを高めるのでしばらく控えましょう。基本の感染対策の徹底を続けることが予防となります。

（２０２１年１月１９日１６時ごろ放送　ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ．「ナゼナニっ？」より）