「ギャンブル依存の弟を何とかしてほしい」テレビ局にかかってきた１本の電話から取材は、はじまりました。年金を使い果たし食べるものにも事欠く高齢男性。ギャンブル依存の果てに、患者はいま何を思うのか？

生活費をギャンブルにつぎ込む、高齢者ギャンブル依存症。

「ああああ３－７－１や、逆だよ」

良夫さん（仮名・６７）は月７万５０００円ほどの年金の、ほとんどをギャンブルにつぎこみます。

良夫さん「いまゼロ、金がないというか、絶対に負けられない戦いが…。ハハハ」

警備員や派遣の仕事をしてきましたが、ギャンブルが原因で妻とは離婚。５人の子どもとは音信不通に。

電気代はかろうじて払っているものの、ガスや水道は止められ、家賃は半年滞納していました。次の年金支給日まで、これでしのぎます。

良夫さん「もう１４、１５年ですかね。こんな状態です。後悔ばっかりですかね。死んだほうが楽なんだろうなとか思ってるんですよね」

でも…ギャンブルは？

良夫さん「生きがいですね。もう生きている証しみたいなもんでしょ」

年金の支給日。

（小走りする良夫さん）「ヨシ！」

２か月分の年金を全額借金の返済にあて、また金を借りる。この日は４万円借りました。

良夫さん「とりあえずこれで１－２－３－４」

ディレクター「先に食材を買おうみたいな気持ちはないですか？」

良夫さん「は？あっ食材、食材ね」

向かったのは、公営ギャンブルの場外発売場でした。

「３いけ！３いけ！３いけ！あららららららららら…３－４－７や…は～」

結局、４万円はすぐに使い果たしました。

そんな良夫さんを心配する、１０歳年上の兄がいます。

良夫さん「おー、すごい、みそ。いやいやいや米まで。いやいやいやいや、ありがたや、ありがたや」

良夫さんの兄「札があるとすぐ」（小銭を差し出す）

良夫さん「そうそう小銭がいいよ。１００円が何倍になるかなんちゃって」

こうした暮らしを長年続ける弟が心配でたまりません。適切な治療が必要とされている、ギャンブル依存症。７７歳の兄は、弟に依存症を治す施設に入ってほしいと思っていました。

良夫さんの兄「依存症を治すために施設に私としては入れたほうが良いよね。だけど本人がそういうわけにはいかんでしょ」

良夫さん「やめなくちゃいけないな。本当、苦しいね」

３か月後。良夫さんと再会。

ディレクター「服変わって何か雰囲気変わりましたね」

良夫さん「でしょう、いやいや前のはもうツキがなかったんだろうな。ハハハ」

良夫さんは兄の説得を受け入れ、依存症専門の病院に通うことを決めました。生活保護を申請したため、施設に通う費用は、国から賄われます。

ディレクター「もう何年もこういう食事って」

良夫さん「ないない、もう１０年以上ないんじゃない」

音信不通だった子どもたちが、お金の管理を申し出てくれたため、借金の返済にめどがつきました。買ったばかりのスマートフォンに送られてくる孫の写真が、何よりも楽しみです。生活も変わりました。

良夫さん「ソーセージから肉に替わりましたよ。ううん、にくいね。なんちゃって」

戻らない時間とお金。しかし、家族の絆は残りました。

良夫さん「人生はやっぱり本当、山あり谷あり。うん、それが人生じゃないかなって思うけどね」

２０２１年５月１６日（日）放送　ＮＮＮドキュメント’２１
『高齢者ギャンブル依存　～さまよいの果て～』
（鹿児島読売テレビ制作）を再編集しました