観光客には大人気なのに、地元民は食べたことがないという人も多い、下呂温泉街で話題の「下呂プリン」。地元の人にも知ってもらおうと、学校給食で提供することになったのですが、そのウラでは意外な苦労があったようです。

地元民が知らない地元の人気スイーツを給食の特別メニューに！

連日行列ができる下呂プリンの店舗

地元の子どもたちにとっては、さぞかしお馴染みのデザートなのかと思いきや、「これが下呂プリンかぁ」「これがかの有名な」と、まるで初めて食べるかのような反応が…。実は、下呂プリンには、ある悩みがあったのです。

下呂プリン 戸谷陽香オーナー：
「当店のお客さまは99％が観光客のお客さまなので、地元の方にはまだ食べていただいていない方が多いと思います」

そんな時、下呂市から地元食材を使用した「ふるさと給食」に下呂プリンを出さないかという話が舞い込みました。二つ返事で引き受けたいところだったのですが、ネックになったのが給食の予算です。

本来、給食サイズの下呂プリンの値段は1個300円以上。限られた給食予算に対し、市が特別に上乗せしたものの、それでもプリン代はまかなえませんでした。

そこで戸谷オーナーは、1個100円という破格の値段での協力を決断。まさに赤字覚悟で約2500個のプリンを提供することにしたのです。

さらに、学校給食はデザートの栄養価も決まっているため、プリンのサイズを小ぶりに。容器もガラスからプラスチックに変更しました。

下呂プリン 戸谷陽香オーナー：
「とても大変だったんですが、市内のお子さんたちの笑顔を想像しながら協力してやってこられた。（子どもたちが）みんな喜んでくれるといいなって思います」

さまざまな苦労を経て給食で提供されることになった下呂プリン。子どもたちの反応はどうでしょうか。

給食の時間をのぞいてみると、食事を終えた子どもたちがデザートの下呂プリンを食べていました。豪快に食べる子もいれば、ちょっとずつすくってゆっくりと食べる子も。初めて下呂プリンを食べるという子が多かったのですが、「なめらかで甘くてめっちゃおいしいです」「おいしかったです。すごいバニラ味だった」「もったいないから味わって食べる」と、味は大好評！

よほどおいしかったのか、お休みの子のプリンをめぐって、じゃんけんで争奪戦が始まりました。

初めて下呂プリンを食べたという小学6年生の児童たちは「自分の地元にこんなにおいしいプリンがあるんだなって知ることができた」「下呂プリンは本当に自慢ですね」と、地元の人気スイーツの出来栄えに胸を張りました。