新幹線開業から1年となるのを機に、これまでの成果とこれからの課題をシリーズ。 二次交通として期待される「はぴバス」を取り上げます。今年は利用が伸び悩んだコースを大幅にテコ入れし、点在する観光地を結ぶ足として定着を目指します。

■ガイド研修の様子
「あれは日本海ですか？」
「あれが日本海。天気が良いといいよ」

2月下旬、地元の観光ガイドから吉崎御坊を案内されていたのは「はぴバス」のガイドたち。新たに「はぴバス」の周遊コースに加わった吉崎御坊に研修に訪れました。

■研修に参加したガイド
「蓮如さんのことが今まであまり詳しく分からなかったけど、分かるようになった」
■研修に参加したガイド
「吉崎御坊って、福井県民でも知らない人が多いと思う。しっかり勉強して魅力を伝えていきたい」
「(Q.覚えることもいっぱい？)いっぱいです…。頑張ります」

研修では、実際にバスを走らせながらガイドの実演も。

■研修中のガイドによる実演
「吉崎御坊は、浄土真宗の中興の祖として知られる蓮如上人が4年ほど滞在し、北陸での布教の拠点とした場所です」

新幹線県内開業に合わせて運行を開始した「はぴバス」。定期便はこれまで福井駅発着のコースと、芦原温泉駅とあわら湯のまち駅を発着する合わせて3つのコースを用意していましたが、乗客が一桁にとどまった日も多かったといいます。

■京福バス 吉住愛さん
「(以前は)福井の食･酒をメインとして、価格も結構高めで設定していたけれど、利用者が少なかったこともあって、今回は新たにリニューアルして金額も安くグッと抑えた」

3月からは吉崎御坊と東尋坊を巡るコースに変更し、価格は以前のコースの3分の1以下となりました。

3月上旬、はぴバスの担当者が訪れたのはあわら温泉の旅館です。

■現場でのやりとり
担当者「はぴバスのチラシを置いていただきたくて。食事もついていないので、お客様は東尋坊で自由にお食事していただけますし、料金もリーズナブルなので、ぜひよろしくお願いします」
旅館の若女将「かしこまりました。お客様にも紹介させていただきます」

新たなコースは出発時間を午前11時に設定し、チェックアウトした宿泊客も利用できます。

■まつや千千 伊藤理恵若女将
「買い物とか食事が自由にできるのは、すごく客にとって魅力的だと思う。今まではマイカーの客が多かったのが、新幹線開業以降は新幹線で来る方がすごく増えてきた。福井のいい所を知ってもらえるすごく魅力的なプラン」

■京福バス 吉住愛さん
「今まで以上にはぴバスを知ってもらって、福井の自慢できる観光名所をはぴバスを使って巡ってほしい。(ガイドは)福井のことをPRしたいという、福井が大好きな人が集まっているので、新幹線開業1周年ということで皆さん気合いを入れて勉強している」

バスガイドは2期生の4人が新たに加わり、2年目は10人体制で県内各地を案内します。

■バスガイド(2期生)
「接客業をしているけど、人と接するのはコロナが終わってからすごく大切だなと思ったし、新幹線が来てから、やっぱり福井っていい所だなってみんなに知ってほしい」
「(ガイドは)難しい。知らなかったことがいっぱいあり過ぎて。福井県民なのに」
■バスガイド(2期生)
「5年間(バスガイドを)やっていたけど、30年くらい前の話なので。もう浦島太郎状態。福井の魅力を伝えられるといいなと思う」

1年目の反省を踏まえて、コースや料金を大幅にテコ入れした「はぴバス」。観光客と福井の魅力をつなぐ足として、勝負の2年目を迎えます。