７月２７日に開幕するパリオリンピックに出場する卓球の平野美宇選手について、広島テレビの記者・竹内嘉菜が伝えます。平野選手と私は中学・高校時代、全国トップクラスの選手が集まる施設で、ともにオリンピックを目指して練習してきました。１つ年下の後輩でもあり、親友の平野選手のパリオリンピックにかける思いを取材しました。
卓球女子日本代表 平野美宇選手
３年前の東京五輪の団体戦で、銀メダルを獲得した卓球女子代表メンバーの１人が、平野美宇選手です。２０２４年５月、神奈川県川崎市にある練習場で、パリオリンピックに向けて練習に打ち込んでいました。今回は、団体戦だけでなく、シングルスの代表にも選ばれました。
平野選手と私は中学・高校時代、オリンピック選手を育成する強化施設で、５年間一緒に練習してきました。
それ以来、平野選手と卓球をしたのは、８年ぶりです。
平野選手とは、寮では同じ部屋で、プライベートの時間も多く過ごしてきました。
■広島テレビ 竹内嘉菜記者
「髪色は最近こだわってないん？」
■平野美宇選手
「あんまりこだわってないです。でも、金髪にしたいんですけど、どう思います？」
■広島テレビ 竹内嘉菜記者
「昔、金髪にしてたよね。」
■平野美宇選手
「そうそう。なんかちょっと、つまんないなみたいな。何がいいと思います？」
■広島テレビ 竹内嘉菜記者
「私は…ひらみう（平野選手）は、金髪より黒髪の方が勝っているイメージある。」
■平野美宇選手
「マジで！？そっか！じゃあ、やめよう。」
「もうだめかもと…」どん底に突き落とされた試合
明るい笑顔を見せる平野選手ですが、５年前、失意のどん底に突き落とされました。２０１９年、東京オリンピックの代表が決まる大事な年。優勝候補として臨んだ全日本選手権で、”初めて”歳下に負けました。
■平野美宇選手
「あれよりもつらいのは、あんまりでてこない気がします。その時の自分は、年下に負けるって、結構一大事だったから。もうだめかもと思いました。」
