様々なナゾを解き明かす「ナゾトキ」で食の魅力をお伝えします。

今回のナゾは「おいしくなった北海道米」です。

コメ不足と言われる中、徐々に新米がスーパーに並び始めました。

いまやブランド米として食卓に並ぶ北海道米ですが、そもそも北海道はコメ作りが不可能とされていました。

なぜ、全国トップクラスの産地へと躍進することができたのか。

まずは北海道米のルーツを紐解きます。

（宮永キャスター）「道内有数のコメどころ・蘭越町です。ことしの新米の収穫が始まりました。黄金色に輝く田んぼ。そしてたわわに実った稲穂。ことしもおいしいお米ができたようです」

ニセコ連峰や羊蹄山に囲まれる蘭越町。

町内で最も早いコメの収穫を行っていたのは、五代続くコメ農家・国岡正人さんです。

国岡さんが丹精を込めて作り続ける「ゆめぴりか」と「ななつぼし」。

過去には皇室に奉納する「献上米」にも選ばれました。

コメ高騰のなか…ことしの出来は？

（国岡正人さん）「去年は高温障害、天候は悪くなかったけど…ことしはパーフェクト！」

（宮永キャスター）「パーフェクトですか！店頭ではコメ不足なんかも言われていますけど、このあとは心配ないですね」

（国岡正人さん）「心配ないですね」

パーフェクトだという２０２４年の新米。

この日はコメ作りを手伝う家族と近所の人も集まり、一緒に昼食をいただきました。

（宮永キャスター）「おいしい！お米だけで？この新米の甘み。お米だけで、ご飯をおかずに食べられるくらい」

道内の中でも最高ランクの評価を受ける蘭越町のコメ。

なぜ、おいしいコメを作ることができるのでしょうか。

（国岡正人さん）「ニセコの山麓の山の形を見てもらえばわかるけど、偏西風を遮るような良い盆地。偏西風の影響を受けづらいのと、なにより水。尻別川の水。それがミネラル分が多いし稲にはすごくいい」

北海道での稲作…苦悩の連続の歴史

しかし、常においしいコメが作られてきたわけではありません。

国岡さんの先代も、コメ作りには苦労したようです。

（国岡正人さん）「麦をまいたり、そばをまいたり、何回も耕して耕してようやく田んぼ。三代目からか」

（宮永キャスター）「三代目のときからようやくコメを？」

（国岡正人さん）「うん」