パリ・オリンピック閉幕からおよそ３週間。

今度はパラリンピックが開幕です。

両目が見えない全盲のどさんこスイマーが夢に向かって４度目の大舞台に挑みます。

日本時間の２９日に開幕したパリ・パラリンピック。

海外開催では過去最多・１７５人の日本代表選手が参加する中、どさんこでは、帯広出身の全盲スイマー、小野智華子選手が４大会連続となるパラリンピックに挑戦します。

（小野智華子選手）「東京パラで出来なかった入賞を果たして、自己ベストを出して、日本新を出せるように勢いに乗ってレースをしたい」

生後まもなく、未熟児網膜症という病気で、両目の視力を失った小野選手。

すくすくと成長する中で、のめり込んでいったのが水泳でした。

（８歳の頃の小野智華子選手）「このミラーの向こうにはパラリンピックが見える」

８歳の頃に思い描いたパラリンピック。

２０１２年のロンドン大会で夢を実現した小野選手は、今回で４大会連続の出場です。

ことし３月の大会では、得意の１００メートル背泳ぎで、６年ぶりに自己ベストを更新。
　
パラリンピック自己最高、８位入賞以上の成績を目指し、帯広を出発する日もギリギリまで練習する姿がありました。

（記者）「帯広最後の練習は？」

（小野智華子選手）「まあまあぼちぼちって感じです」

（記者）「手応えは？」

（小野智華子選手）「頑張ります」

（プール利用者）「色のついたお土産待ってますよ。頑張って」

（プール利用者）「頑張って。行ってらっしゃい」

地元の人たちから送られる温かいエール。

（プール利用者）「頑張って」

（記者）「お母さん的には４回目のパラリンピックは慣れた？」

（母・薫さん）「慣れないですよ。毎回色々…。ただ、荷物を詰めるのは速くなったと思います。それは実際そうですね」

空港に到着。

いよいよ帯広を発つときです。

（記者）「最後、出発前に目標」

（小野智華子選手）「パラで決勝でもベスト出して、なんかまとまらなくなっちゃった。行ってきます。」

幼いころから泳ぎ続け目指してきたパラリンピック挑戦も、今回で４度目。

小野智華子選手が挑む、１００メートル背泳ぎ予選は９月１日に行われます。