野球解説者で元阪神タイガースの赤星憲広さんは、とら年の来年、ブレイクが期待される阪神の選手に高卒３年目の小幡竜平選手（２１）を選出しました。

赤星さんは２６日の『Ｇｏｉｎｇ！Ｓｐｏｒｔｓ＆Ｎｅｗｓ』で、「スピードがありますし、守りもいい」と小幡選手の俊足と、その脚力を生かした守備範囲の広さを理由に挙げました。

内野手の小幡選手は今シーズン、守備固めでサードやセカンド、ショートで起用される機会が多くありました。「今年、中野拓夢選手がショートのレギュラーで活躍しましたけど、ショートだけとは言わずセカンドまで守れる可能性がある。なので小幡選手にはショートのレギュラーをつかんでほしいですね」と幅広く守備をこなせる若手の守備職人へ期待を寄せました。

失策数８６で今シーズンリーグワーストだった阪神。小幡選手がレギュラーの座をつかみ、この数字を改善させられるか注目です。

また今シーズン、ヤクルトと優勝争いを演じるも、惜しくも２位となった阪神。来年の優勝の可能性について赤星さんは、「戦力は今年からあまり変わらないので安定していると思う。不安があるとしたらスアレス投手が抜けた抑えのポジション。大変な１年になると思いますけど、チャンスはある」とコメントしました。