◇メルボルン・サマー・セット１　１回戦　大坂なおみ２－１Ａ・コルネ（４日・オーストラリア）

去年９月の全米オープン以来、休養していた世界ランキング１３位の大坂なおみ選手（２４）が約４か月ぶりの公式戦に復帰し、フルセットの末、勝利しました。

今月１７日に開幕する全豪オープンで、大会連覇と３度目の優勝がかかる大坂選手。その前哨戦となる大会の１回戦で世界ランク６１位のＡ・コルネ選手（３１）と対戦しました。

第１セット。互いにサービスキープが続く中、第７ゲームでは強烈なリターンエースを決めるなど、先にブレークに成功し流れに乗ると、このセットを先取します。

第２セットも先にブレークに成功しますが、第６ゲームで初めてブレークを許すと、その後ダブルフォルトなどのミスが響き、セットカウント１－１と追いつかれます。

迎えた最終第３セット。第２ゲームで大坂選手は、打ち合いから強烈なバックハンドを決めるなど、ブレーク。続く第３ゲームはラブゲームでキープするなど、ギアを上げます。その後は、要所でエースを決めるなどポイントを重ねてこのセットを奪い、２時間を超える試合となった復帰戦を勝利で飾りました。

試合後、大坂選手は、「戻ってこられて本当にいい気分。アンフォーストエラーが多かった気がするけど、初めての試合だしすごく緊張していたから、それは予想していた。最後のゲームでサーブをキープできて本当によかった」と話しました。


写真：ＡＦＰ／アフロ