9月30日にパリ五輪予選初戦を迎えるバレーボール男子日本代表が、前日29日に大会の会場、国立代々木競技場 第一体育館で練習を行いました。

世界の強豪が集まるネーションズリーグで史上初の銅メダルを獲得するなど現在世界ランク5位と好調の日本。今回の8チームの総当たり戦で上位2チームに入れば、パリ五輪への切符を勝ち取ることになります。この日は午後3時から練習を開始すると、サーブや連係プレーを確認するなど、約1時間半汗を流しました。

練習後キャプテンの石川祐希選手は「本当にこの日を目標に今まで練習をしてきたので、準備は万端です。チームの雰囲気は非常にいい。日本のみなさんの前でプレーできることは、僕たちにとってはとてもうれしいこと。しっかり今までやってきたことを出し切ることと、みなさんにたくさんの力を借りながら勝ちたいと思います」とコメント。

石川選手と同じく、イタリアで実力をつけた高橋藍選手は「いいコンディションで臨めています。いよいよ始まるんだなと思いながら、すごく楽しみであったりいい緊張感も出てきていると思います。初戦から自分たちのバレーボールを出すことが大事なので、しっかり出していきたい。パリ五輪に出場してメダルを取ることは目標。それを取るために今までやってきたので、まずは五輪の切符を勝ち取ることをフォーカスしていきたい」と話しました。

プールBの日本（世界ランク5位）は、アメリカ（世界ランク2位）、スロベニア（世界ランク8位）、セルビア（世界ランク9位）、トルコ（世界ランク14位）、チュニジア（世界ランク18位）、エジプト（世界ランク19位）、フィンランド（世界ランク28位）と対戦します。

【日本代表の対戦スケジュール】
9月30日（土）フィンランド戦
10月1日（日）エジプト戦
10月3日（火）チュニジア戦
10月4日（水）トルコ戦
10月6日（金）セルビア戦
10月7日（土）スロベニア戦
10月8日（日）アメリカ戦