プロ野球・楽天は8日、ヤクルトにFA移籍した茂木栄五郎選手の人的補償として、小森航大郎選手を獲得したと発表しました。

小森選手は福岡県出身の21歳の内野手。2021年のドラフト4位でヤクルトに入団し、来季プロ4年目を迎えます。昨季は初めて1軍の4試合に出場し打率.000という成績。2軍戦では昨季110試合に出場し、打率.252、2本塁打・23打点・24盗塁という成績を残し、イースタン・リーグの盗塁王も獲得しています。

移籍に際し、小森選手はコメントを発表。「とても驚いています。選手をはじめチームの皆さまと、応援してくださったファンの方々に感謝の思いでいっぱいです。チームは変わることになりましたが、これからも頑張っていきたいと思います。楽天ファンの皆さまも、よろしくお願いいたします」と思いを語りました。

プロ10年目を迎える茂木選手はFA権を行使しヤクルトへ移籍。昨季は46試合に出場し、打率.265、1本塁打、8打点という成績でした。