年間王者を決めるＩＴＴＦファイナル（中国・鄭州）の１回戦に、女子シングルス伊藤美誠選手が登場。香港のエース、杜凱栞選手と対戦しました。今月１０日にＷ杯で銅メダルを獲得した伊藤選手は２大会連続メダル獲得に向け圧倒的な強さを見せました。

第１ゲーム、先に相手がゲームポイントを握るも、勝負どころで強烈なスマッシュを決めた伊藤選手が１３－１１と先制します。第２ゲームはミスが重なり６－１１で失うも、第３ゲームは果敢に攻め１１－６で奪い返します。

ギアが入った伊藤選手は第４ゲームでたたきつけるように打つ代名詞「みまパンチ」を連発させ、このゲーム９連続ポイントを奪うなど１１－５で連取。第５ゲームも相手の緩くなったボールを見逃さず力強いショットを重ね、１１－６で勝利を決めました。

東京五輪代表に内定している石川佳純選手や張本智和らが初戦敗退するなか、日本勢で唯一ベスト８に進出。チーム日本の期待を背負い準々決勝に挑みます。

写真：ＡＦＰ／アフロ