◇2022年MotoGP第20戦バレンシアGP・Moto2決勝（4-6日、スペイン）

MotoGP2022年のシーズンが終了しました。日本のレースファンや、世界中のレースファンが注目したMoto2クラスの最終戦決着は、小椋藍選手の転倒でアウグスト・フェルナンデス選手のチャンピオンが決まりました。

小椋選手は今年2月のスペイン＆ポルトガルテストでシーズンがスタート。11月のバレンシアGPまで全20戦という長い戦いでした。7月には、ほぼ一か月の夏休みこそありましたが、10か月間、心の底から気の休まる日はありませんでした。

その中でも印象深かったことが、最終戦でチャンピオンを獲得したアウグスト・フェルナンデス選手に3.5点のリードを許し迎えた第19戦マレーシアGPでトニー・アルボリーノ選手と優勝争いを繰り広げながら転倒リタイアに終わったことについて語ってくれた言葉でした。

小椋選手は「3.5点差のリードで2位に終われば、(5番手前後を走行していた）アウグストとの差は、開いても、きっと10点前後だったと思う。苦手なバレンシアGPで(バレンシアを得意とするフェルナンデスに）この点差で追われる立場で戦うのは厳しいと思ったし、だからマレーシアでは勝ちたかった。それが、今年のバレンシアは天候に恵まれてコンディションが良かったこともあるけど苦手意識を払拭できた。いいレース、いい走りが出来たし、やっぱり、マレーシアで（優勝を狙って）転んだのは間違いだったのかなと思いますね」と振り返りました。