日本のトップスイマーが集う、競泳・ジャパンオープン２０２０（東京アクアティクスセンター）が７日、最終日を迎えました。

東京五輪と同じ舞台で、初の実戦となった池江璃花子選手（２０・ルネサンス）が、女子５０メートル自由形の決勝に臨みました。

予選を復帰後最速タイムとなる２５秒０６（全体１位）で通過した池江選手。「自分に期待しながら泳ぎたい」と意気込んで臨んだ決勝では、予選のタイムを上回る力強い泳ぎをみせ、２４秒９１の学生新記録をマークしました。レースは２着に入り、復帰後４戦目で初めて表彰台に立ちました。

池江選手は「この試合自体、『２５秒３くらいを出したらいいな』という目標だったので、それを予選から大幅に更新できたこと、決勝でそれ以上に上げられたことは、すごく良かったと思います」と、レースを振り返りました。

また、報道陣から去年８月の復帰戦以降、１秒以上もタイムを縮めている自身の成長について聞かれると、「表彰台の３人が２４秒台っていうのは今までないことだったので、ハイレベルな戦いに食い込めたのは、すごく自分の成長を感じられたレースだと思います。今回２番だったので、次はバシっと決められるようなレースをしたいと思います」と、まだまだ成長する２０歳は、更なる高みを見据えていました。

復帰してからの４戦、池江選手はいずれも自由形のみの出場でしたが、次戦の東京都ＯＰＥＮ（２月２０日、２１日）では、復帰後初となる５０メートルと１００メートルのバタフライにエントリーしています。

【女子５０ｍ自由形　主な結果】
１位　大本里佳（ＡＮＡイトマン）　２４秒７５
２位　池江璃花子（ルネサンス）　　２４秒９１
３位　五十嵐千尋（Ｔ＆Ｇ）　　　　２４秒９９

写真：日刊スポーツ／アフロ