２１日、競泳の東京都ＯＰＥＮ水泳競技大会の２日目、池江璃花子選手が５０メートルバタフライで復帰後初の優勝を果たしました。

予選を２６秒３８のトップで通過した池江選手。決勝は序盤から飛ばし、２０メートルの時点でトップに立つと、そのまま逃げ切り、２位以下に体一つ分の差をつけ、圧勝しました。タイムは２５秒７７。これは２０１９年に行われた世界選手権の決勝８位に相当するタイムです。

レース後、池江選手は「２５秒台が出ると思っていなかったので、びっくりしたし、うれしかった。今の体の状況でいうと８５点くらいはあげてもいいかな」と話し、「今年中には５０メートルの種目で王者奪還するというのを目標にしていたので、５０のバタで王者奪還できたのは一つクリア」と笑顔で答えました。

４月のオリンピック選考会となる日本選手権。この種目の参加標準記録は２７秒５２です。これで池江選手は自由形５０メートルと１００メートル、バタフライの５０メートル、１００メートルの４種目での出場資格を確実にしています。「このレースが終わってからの体のダメージを見ながらやっていかないといけないと思うので、それによって（日本選手権の出場）種目数を考えないといけないなと思う」と慎重な姿勢を見せています。

東京オリンピックについて聞かれると「アスリートとして狙っているところはみんな一緒」としましたが、「あくまで今の目標は２０２４年のパリオリンピックだ」と口にしました。


写真：日刊スポーツ／アフロ（写真は２月２０日、１００ｍバタフライ時）