プロ野球・巨人の桑田真澄投手チーフコーチが開幕直前にして、日本テレビの取材に応じ、今季の注目投手について話しました。

「赤星くんと堀田賢慎と彼らはスピードもあり、コントロールもしっかりしていますので、非常に楽しみにしています」

そのドラフト3位ルーキーの赤星優志投手と3年目20歳の堀田賢慎投手に伝授したのが、現役時代大きな武器にしていた、縦に落ちるカーブでした。

「緩急をつけながらよりスピードボールをはやく見せるとか、また縦の変化で目線をずらすとか、特に赤星は少しコツを伝えただけで、すぐに習得してすごく良いカーブがなげれるようになってきた」

赤星投手はこのカーブを駆使し、オープン戦防御率、両リーグトップタイの1.06と好成績をおさめています。

桑田コーチは「しっかり彼らをサポートして、チームの柱になれるようにがんばってもらいたい」と期待を込めました。

そして、桑田コーチと言えば、チームの中で秘かに話題になっていることが。

「マットから化粧品が届いたんだけどいる？夜のフェイスパックとかナイトクリームとか、いる？」

キャンプ中、女子チームの選手に息子のマットさんから届いた化粧品をプレゼントしていたんです。

「僕はヴィジュアル系じゃないので、そういうことをやんないんですけど、今の若い選手は結構美容にも興味がありますんでね」とにっこり。

巨人の選手にもプレゼントしたか聞かれると、「そうなんです。もしよかったらどうぞって言ったら、すぐ無くなりましたね。監督も『真澄、一つ俺もらうよ』ってとっていってくれたのが非常にうれしかったですね」ということもあったそうです。