◇陸上　２０２１八王子ロングディスタンス（２７日・八王子市上柚木公園陸上競技場）

２７日に行われた、陸上・１００００ｍの競技会、八王子ロングディスタンス。気象条件等のコンディションに恵まれることが多く、国内トップレベルの実業団ランナーが多数出場することなどから、好記録が狙えることで知られています。

６組目には、東京五輪１００００ｍ代表の相澤晃選手（２４・旭化成）や伊藤達彦選手（２３・Ｈｏｎｄａ）をはじめ、トップランナーが集結しました。

相澤選手（東洋大出身）と伊藤選手（東京国際大出身）は同学年のライバル。２０２０年の第９６回箱根駅伝・花の２区では、約１４．５キロにもおよぶデットヒートを繰り広げ、記憶に残る名勝負を演じました。これが、陸上ファンの間では“ランニングデート”などと話題を呼びました。

社会人になった相澤選手と伊藤選手は、同年１２月の日本選手権１００００ｍでも再戦。箱根駅伝での勝負に続き、この時も相澤選手に軍配が上がりました。

そろって東京五輪１００００ｍの代表となった２人ですが、大舞台では、相澤選手が１７位、伊藤選手は２２位と、世界との差を痛感する結果に。

この日、東京五輪後、初の対決が実現。スタート直後、積極的なレースを見せたのは相澤選手。外国人選手が引っ張る先頭集団でレースを進めます。

一方、位置取りを失敗したという伊藤選手でしたが、８００ｍ付近でスルスルと上がってくると、２人が横に並んで走る４度目の“ランニングデート”姿も見られました。

その後、相澤選手の前に出たのは伊藤選手。日本人トップ集団の中でレースを進め、外国人選手の前に出る場面も。外国人選手が激しくペースを上げ下げする中、「東京五輪よりも（ペースの）上げ下げがあった中で、全然苦しくなく対応できた」という伊藤選手。

圧巻だったのがラスト１周。残り４００ｍを告げる鐘が鳴ると、伊藤選手の真骨頂である、ラストスパートがさく裂。

来年７月のオレゴン世界選手権の参加標準記録（２７分２８秒００）にはわずかに及びませんでしたが、２７分３０秒６９の好タイムで日本人トップの全体４位となりました。

東京五輪代表対決を制した伊藤選手はレース後、「最初ペースが結構遅かったので、標準（突破は）今日は無理かなと思っていた。最後の最後でいけそうだなと思ったので切り替えたが、間に合わなかったので、もっと攻めたレースができればよかった」と反省を口にした上で、「次のレースでは日本記録はもちろん、２６分台を狙っていきたい」と意気込みました。

相澤選手とのレースについては、「一緒に標準を切れたらよかったが、２人ともだめだったので、次のレース、また一緒になる時は２人で好記録が出せるように頑張りたい」と語りました。

一方、２７分５８秒３５で２０位となった相澤選手は、２６分台に向けての練習を始めたところだといい、練習不足を課題にあげました。

「伊藤はしっかり２７分３０秒前後でまとめたので、やっぱりさすがだなと思ったし、次のレースでは負けないように頑張りたい」と次戦での伊藤選手との対決に意欲を見せました。


◇相澤選手と伊藤選手のこれまでの“ランニングデート”

・２０２０年１月箱根駅伝２区
・２０２０年１２月日本選手権１００００ｍ
・２０２１年７月東京五輪１００００ｍ決勝

※３レースとも相澤選手が伊藤選手に勝利