箱根駅伝のＯＢが過去の名勝負を振り返って語り尽くす「箱根駅伝シンポジウム」が２２日に、開催。

コロナ禍の影響で昨年に引き続き、オンラインで行われ、“箱根路から世界へ”をテーマに、東京五輪の男子マラソン代表、中村匠吾選手（駒澤大ＯＢ）と服部勇馬選手（東洋大ＯＢ）、男子１００００ｍ代表の相澤晃選手（東洋大ＯＢ）と、伊藤達彦選手（東京国際大ＯＢ）の４人が、箱根駅伝のエピソードや、思いを語りました。

箱根駅伝に３大会連続で出場した中村選手は、「大学３年の時に、東京五輪の開催が決まり、『五輪のマラソンに出場したい』という目標ができたことで、頑張れた。（箱根が世界に）つながると当時から意識していた」と、エピソードを明かしました。

さらに、「箱根駅伝は非常に注目度の高い大会。その舞台で力を発揮するのは、五輪など、大舞台で力を発揮することにつながる。今は、私たちが箱根を走った頃より非常に速いタイムになっているし、世界に追いついていくため、自分も刺激になっている」と、コメントしました。

一方、箱根に４大会連続で出場した服部選手は、「箱根がなければ（五輪で）走ることはなかったし、（箱根駅伝が）あったからこそ、世界の舞台に立てた。競技を通じて人間性を高めていける。人として成長できる舞台が箱根駅伝」と、思いを語りました。

そして、今後に向けて中村選手は、「東京五輪ではいい結果を残すことができなかったけど、そこに至るまですごくいい経験をさせていただいた。２０２４年パリ五輪で、もう一度メダルを目標に頑張りたい」と、決意。

服部選手も、「パリ五輪で入賞とマラソン２時間３分台で走る。（目標に）到達できるかわからないけど、チャレンジする気持ちを忘れずに取り組んでいきたい」と、共にパリ五輪に向けて目標をかかげました。

また、男子１００００ｍ代表の２人も箱根駅伝への熱い思いを語りました。伊藤選手は、「箱根のおかげで今の自分がある。元々、大学で競技を辞めようと思っていたが箱根を走ったことで、社会人でも競技を続けようと思った」と振り返ると、相澤選手は、「陸上をやっていない人も知っている有名な大会。テレビからでも熱い応援届くと思うし、応援を自分の力にして走ってほしい」と、後輩たちにエールを送りました。

第９８回箱根駅伝は、２０２２年１月２、３日に開催予定。４選手の母校、駒澤大、東洋大、東京国際大も出場します。また、新型コロナウイルス感染対策として「沿道での応援の自粛」を呼びかけています。