１２月２８日（火）に開幕を迎える第１００回全国高校サッカー選手権大会。１０回目の全国出場となる茨城代表・鹿島学園の初戦は、３１日（金）香川代表・高松商との２回戦です。今回は、鹿島学園の注目選手たちとチームの特長を紹介します。

■全員攻撃・全員守備

就任２１年目、８７回大会では全国３位に導き、９５回大会では現鹿島アントラーズで今大会の応援リーダー上田綺世選手を擁し全国に出場した鈴木雅人監督。今年のチームについては「例年のような突出した選手はいない」と語る中、テーマに掲げたのが『全員攻撃・全員守備』です。茨城県独自の非常事態宣言で部活動が制限されるなど、まだまだチーム完成度は高くないと語る中、全国最後となった茨城県決勝ではチーム全員のハードワークでライバル明秀日立に競り勝ち、１０回目となる全国への切符をつかみました。

■守備の要　キャプテン渕伸平選手

前回大会の２回戦、２年生で唯一スタメン出場をはたした渕伸平選手。そこで対戦したのが、その後優勝をつかんだ山梨学院でした。「あそこで勝てていれば、違った景色が見えていた」と悔しさを語った渕選手、今大会はキャプテンとしてチームをまとめます。準決勝では序盤にまさかの３失点となりましたが、決勝ではラインコントロールを意識し直し、ライバル相手に無失点勝利と守備陣を立て直しました。

■攻撃の中心　３試合連続ゴール松村尚樹選手

攻撃陣で前回大会の山梨学院戦に出場したのは、ともに当時２年生だった今大会１０番の鈴木仁也選手とＦＷの松村尚樹選手。鈴木選手が１１月に全治６週間のケガで一時離脱する中、チームを救ったのは松村尚樹選手でした。監督が「身体能力とテクニックを兼ね備える」と評価するＦＷは、決勝で３試合連続弾となる決勝ゴール。全国大会についても「相手も強いと思いますが初戦勝って、勢いに乗って全国のテッペンとりたい」と意気込みを語りました。

上田綺世選手を擁した９５回大会と前回９９回大会はともに２回戦敗退。最高成績は８７回大会の３位という鹿島学園。１０回目の出場でめざすのは、監督が別格と語る準決勝・決勝の舞台『国立』、そして過去最高を更新する全国の『テッペン』です。

（取材・文：高校サッカー選手権民放４３社／日本テレビ）