今大会で１００回目の開催となる全国高校サッカー選手権大会。全国４７都道府県の代表（東京は２校）が決まるなか、新型コロナウイルスによる県独自の非常事態宣言の影響で例年より遅い開催となった茨城大会決勝。

全国最後の１枠をかけた鹿島学園対明秀日立の『ライバル対決』は、終盤の決勝点で鹿島学園が大会連覇、２大会連続１０回目の全国出場を決めました。決勝戦を振り返り全国での戦いを展望します。

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両校の決勝戦は過去７年間で実に５度目。前回は鹿島学園、そして前々回は明秀日立が勝利と、名実ともにライバルといえる両校。５日に行われた決勝もその両校の名に恥じない激しい攻防が繰り広げられました。

鹿島学園は、Ｕ－１６日本代表候補・櫻井稜選手（２年）や松村尚樹選手（３年）を中心に攻めるも、明秀日立のＧＫでＪ２岡山内定・谷口璃成選手（３年）の前に得点を奪えず。

一方の明秀日立も、長谷川皓哉選手（３年）を中心に球際で強さを見せるも、引き気味で守る鹿島学園相手に決定打のないまま、前半を０－０で終えます。

そして、試合が動いたのは後半３２分でした。鹿島学園は途中出場鈴木仁也選手（３年）のロングスローから、最後は松村尚樹選手（３年）が３試合連続となるゴール。この１点を守り抜き、鹿島学園がライバル対決を制しました。

鹿島学園・鈴木雅人監督は「厳しい戦いは予想していた。少ないチャンスをしっかりものにしよう、『一瞬』を見逃さないでいこうと話していた。全国では良いパフォーマンスができるように頑張りたい」と語りました。この『一瞬』という言葉は、今大会の応援リーダーの１人で鹿島学園ＯＢの上田綺世選手（鹿島アントラーズ）も大事にしている言葉。その一瞬を逃さなかった鹿島学園が節目の１００回を迎える全国の舞台に進みました。

決勝点の松村尚樹選手は「新型コロナウイルスでみんなとサッカーができなかったが（ゴールを決められて）うれしかった。（全国では）相手も強いと思いますが初戦勝って、勢いに乗って全国のテッペンとりたい」と意気込みを語りました。

初戦は１２月３１日（金）香川代表高松商との２回戦です。

【茨城県勢全国大会】
優勝は５７回・５９回の古河第一のみ。鹿島学園としては、８７回の３位が最高。上田綺世選手を擁した９５回、前回の９９回はともに２回戦敗退。

（取材・文：高校サッカー選手権民放４３社／日本テレビ）