ヤクルトの青木宣親選手(42)が引退試合を行い、21年間のプロ野球人生に終止符を打ちました。

試合後のセレモニーではイチローさんやダルビッシュ有投手などがビデオメッセージに登場。さらにマリナーズ時代のチームメート・岩隈久志さんや家族などから花束を受け取ると、こみ上げるものを抑えきれず、涙があふれました。

▽青木選手のスピーチ全文

「ついにこの瞬間が来てしまいました。こんなに盛大に送り出してくれたファンの皆さん、球団関係者の皆さん、心より感謝を申し上げます。最後まで残ってくれた広島カープファンの皆さん、関係者の皆さん、本当にありがとうございます。

気づけばプロに入って21年間、夢中になって突っ走ってきました。引退発表後、各球団の方々の心温まるセレモニー、本当にうれしかったです。出会いは何事にも代えがたい大切な宝物です。プロに入って21年、自分の生き方は間違っていなかったと、出会った皆様が日々教えてくれました。自分に関わってくださった皆さんに感謝しています。本当にありがとうございます。

いつも信じてくれた両親、ヘトヘトな体を治療し続けてくれた院長、本当にありがとう。

そして、頑張り屋の妻・佐知。いつも側にいてくれてありがとう。佐知がいなければ、ここまで野球を続けることはできませんでした。心折れそうな時に自分の話を聞いてくれたり、励ましてくれてありがとう。

そして2人の子供たち。『ナイスヒット』って言ってくれるのがうれしくて、パパは頑張りました。いつも応援ありがとう。

(ファンからの『泣かないで』の声に)泣きますよ。泣くよ。21年も野球やったんすよ。泣きますよ(笑)。

アメリカから帰ってきて、素晴らしい仲間に囲まれ、本当に豊かなものになりました。その仲間たちに囲まれこうやって送り出してくれること、本当にうれしく思います。本当にありがとう。

いつも応援してくれたファン、いつも本当に温かい声援をありがとうございました。そして、この自分が愛したこの球団をよろしくお願いします。また会いましょう。本当にありがとうございました」