◆「全力コミュニケーションでチームの壁をぶっ壊す！」

快足ドリブラーとして佐賀東を率いる宮川昇太主将（3年）には、練習中でも試合中でも下級生から容赦ない檄が飛ばされます。

「宮川！下向いているヒマないぞ！」「キャプテンならもっとやれ！」

チームの内情を知らない取材陣からすると「先輩にその態度は怒られるのでは…？」と少しヒヤヒヤしますが、宮川主将は「いつもこんな感じなので全然大丈夫です！（笑）」と笑い飛ばします。

宮川選手は主将就任時に「壁のない一体感のあるチームにしたい」と、積極的に自身のことを「宮川」「ミヤ」と呼ぶよう後輩たちに呼びかけました。選手権佐賀大会決勝でスタメンに名を連ねた11人のうち半数以上の6人が2年生。経験と若さが融合するチームだからこそ、全力で目の前の勝利を求め、フィールド上では常に「タメ口」での指示が飛び交います。

4バックの一角を担う2年生の田中佑磨選手はチームについて「皆が何でも言い合える良い関係性」と表現しながらも、宮川主将のことを「ゆるさがあった時にはチームを強く引き締めてくれる存在」と絶対の信頼を置いています。

全員がフラットな関係性を築き、遠慮なしで互いに求め続けてきた佐賀東。学年の壁を越え、まさにチーム一丸！13度目の選手権出場で創部初となる全国ベスト8以上を狙います。

（取材・文:高校サッカー選手権民放43社/福岡放送）