■常連客
「すごく安くて、新鮮で助かっています。この箱にはレタスが16個入って198円。もうけがないみたいで心配します」
大根もシイタケも破格の値段。レタスは1箱で200円ほどです。
■フレッシュパーク 森田賢一さん
「今日は休み前なので少ないです。1トンあるかないかぐらいです」
店を営むのは森田賢一さんと妻の友花さんです。
なというのはあります」
■フレッシュパーク 森田賢一さん
「朝は仕入れてきた商品を出して、あとはひたすら補充と作る分です」
Q休む暇はない?
「ないですね。昼ごはんを食べる暇がない」
森田さん夫妻は去年、大きな決断を迫られていました。
■フレッシュパーク 森田賢一さん
「不動産会社から家賃の相談がありますということで、今現在の3.5倍の金額の提示があった」
森田さんは2001年から菊陽町で青果店を営んでいました。地域の常連客も増え、ずっとこの場所で店を続けると思っていました。しかしTSMCの進出で状況が一変。菊陽町では工場やマンション建設などで土地の需要が急激に高まりました。
3月末に発表された地価公示価格をみると、菊陽町の商業地は30.8%の上昇で全国2位を記録。森田さんの店の賃貸料は3.5倍にあがったのです。その結果…。
■フレッシュパーク 森田友花さん
「今月いっぱいで閉店するので」
やむなく、菊陽町の店を閉めることにしました。
■フレッシュパーク 森田賢一さん
「もう、僕の人生も終わるのかなと。そう考えた時に、半年後が自分のゴールのように見えてきて、店をやっていく、移転してやっていくとか、そういった気持ちは全くなくなりました」
■常連客
「びっくりしました。マンションができるとか。いつもここに来ていたんですよ。残ってほしいねえ、それが一番」
跡地にはマンションが建つことになりました。そんな中、手を差し伸べる人が現れました。常連客の一人で、熊本市で温泉宿泊施設を経営する橋本敏生さんです。
■温泉宿泊施設｢つる乃湯｣ 橋本敏生社長
「移転じゃなく、廃業と聞いて僕もびっくりして。それなら考えなよ、うちにくればと。ただそれだけです。いや、大正解でした。青果店でこれだけ安く頑張っている。それは根本的にやっぱり人間性だと思う。困った時にはいつでも言ってきなさいとか、そういう感じになる。とにかく人柄がいいですよ。お天道様は見てますから!」
■フレッシュパーク 森田賢一さん
「昭和の男気を感じますよね。お客さんから、場所を変えてでも継続してくださいとか、私ついていきますのでどこかでやってくださいとか、うちの土地がありますので使ってくださいとか、色々なお客さんからの要望が非常に大きかったので、そこまで必要とされているなら、僕も残りの人生頑張ってみようかなとは思った」
閉店を知った他の客からの応援の手紙も森田さんの気持ちを後押しし、新たな場所でのスタートを決めました。店の広さは前の7分の1ほどになりました。それでも…。
■新たな客
「野菜なども高くなっているんですけど、他の店よりも安かったりするので、すごく助かっています」
（客とのやりとり）
「すごく安いですよね」
「それは不知火の塩トマトを作っている前田農園さんのもので、そのトマト自体も実が高質で、非常においしいです。糖度が高くて」
■昔からの客
「昔の店に行っていたけど、なくなったと思っていたら、ここにあって、あ～!と思った。ありがとうございま～す」
■フレッシュパーク 森田友花さん
「今は自分でお客さんとお話をしたりするから楽しい。これおいしかったよとか、これ出ているから食べてみてとか」
TSMCの進出で、生活に大きな影響を受けた森田さん夫妻。新しい場所での再開や変わりゆく菊陽町を見て感じることがあります。
■フレッシュパーク 森田賢一さん
「最初はくるものがありましたが、今となっては逆にこっちに移転してきてよかったなと。色々な人と出会って、再会できて逆によかったなとは思います。TSMCが悪いとか私全然思っていません」
「ただあれが来たことによって、元々いた地域の方とかコミュニティーとか色々なものが失われていくとか、地域の方も喜んでいる方ばっかりじゃないみたいなので、そういった話をよく聞くので、その辺がどうなのか」
