開幕戦の直前、それぞれのホームで取材したのは、CH.4のレギュラー出演が決まった日本テレビnewszeroの藤井貴彦キャスター！愛媛県内にプロサッカーチームが2クラブあることで愛媛の未来はどうなるのか？2つのクラブのサッカー“じゃない”取り組みに注目しました。

株式会社愛媛FCの取締役、村上茉利江さん（39）です。

藤井キャスター：
「愛媛FCが、愛媛県の皆さんに対してどんなことができると思ってる？」
村上さん：
「スポーツが持つ人の感動を作るところとか、やっぱりどんなコンテンツにも負けないくらいエネルギーを生むものだと思う。感動が増えるほどスタジアムに生まれるエネルギーは凄まじいので、このスポーツが持つエネルギーっていうのが、街を元気づけるのに必ず必要なものだと思っている」

東京の大学で経営学を学び、IT企業に入社後、企業の新規事業創出や新市場参入など、事業戦略のコンサルティングに従事してきました。愛媛FCの取締役に就任したのは、4年前。いまは東京と愛媛の2拠点生活を送りながら、ビジネス本部の責任者として組織風土改革と営業力強化に奔走する日々を送っています。

Q.就任した時は？
「全くサッカーのルールがわからず、全く興味もなく。どうやったら自分みたいなサッカーに関心がない人、90分間長くて耐えられない人をどう引き付けるのかもその入口をどう作っていくのかと。きっかけは何でもいいと思ってるので」

更なるファン獲得やチームの魅力度アップに向けて茉利江さんがまず取り組んだのは、ホームスタジアムのある県総合運動公園の変革です。

去年4月からは、スタジアムがある県総合運動公園の指定管理者の代表も担いながら、様々なアプローチで実現に向けた取り組みを進めています。

村上さん：
「今、私達が普及していこうとしているのはピックルボールというニュースポーツ。テニスと卓球の間にあるぐらいのスポーツで、今全米で。大流行しているニュースポーツ」

藤井キャスター：
「意外と（ボール）弾まないですね。面白い！」