政府と民間企業が共同で、国内で天然ガスの探鉱を始めると発表しました。成功すれば、およそ２０年ぶりの新規開発となります。

天然ガスは、国内の自給率がわずか２パーセント程で、ほとんどを海外からの輸入に頼っています。こうした中、石油・天然ガス開発大手のＩＮＰＥＸが政府と共同で、ことし３月から試験的に掘り進めると発表しました。

掘るのは島根県・山口県沖、およそ１３０キロの海底で、埋蔵量は最大で、いま国内全体で採れるとされる埋蔵量のおよそ１．４倍になる可能性があるということです。

試験的に掘り進んだ結果、商業化できるだけの量が確認できた場合には、５年後をめどに開発に移行する見込みで、成功すれば、およそ２０年ぶりとなります。