トヨタ自動車が６年ぶりに、水素を燃料とする新型の自動車を発売しました。菅政権が２０５０年のカーボンニュートラル（温室効果ガス排出実質ゼロ）を打ち出す中、クリーンエネルギーとしての「水素」の活用に一層期待が高まっています。

トヨタが６年ぶりにフルモデルチェンジした新型「ＭＩＲＡＩ」は、「究極のエコカー」とよばれる水素燃料電池自動車です。今回のモデルチェンジでは、日常的に使いやすいデザインに変え、乗車定員も４人から５人に増やすなど、一般的な乗用車としての利用を目指しました。

また、燃料を満タンにした時に一度に走れる距離は、これまでより約３割延び８５０ｋｍとなっています。

水素燃料電池自動車は、水素燃料と空気中の酸素の化学反応で発生した電気を使いモーターを動かします。その際、二酸化炭素は発生せず水だけが排出されます。

現状では水素を車に充填する「水素ステーション」の整備が進んでいないことなどから、初代「ＭＩＲＡＩ」の昨年１年間の国内の販売台数は６００台程度にとどまっています。

トヨタは９日に発売した水素自動車を海外でも展開し、来年以降、燃料電池車の生産台数を昨年に比べて１０倍にしたいとしています。