さて、ゴールデンウイークまであと2週間ほどですね。大手旅行会社によりますと、去年より“海外旅行熱”が高まっています。行き先の選定には、円安や物価高の影響が見られるようです。

9日、訪ねたのは福岡市・天神にある福岡県パスポートセンターです。

■元木寛人フィールドキャスター
「午後2時半を前に、中はこのように混雑しています。現在、パスポート申請の待ち人数は28人となっています。」

訪れた人に、パスポート申請の目的を聞きました。

■20代
「上海に行きたくて（予算は）20万円ぐらい。」
「韓国に旅行しようと思って。コロナ明けてから初めて行きます。すごく楽しみです。」

こちらのパスポートセンターでは、ことし1月から3月までの申請者が、去年の同じ時期に比べ1.4倍に増えました。長いときには2時間待ちにもなるといいます。

■福岡県パスポートセンター・入江 啓之さん
「年が明けて非常に多くなっています。春休みに入って、お子様連れで来られる方が増えたので、おそらくGWに向けてパスポートを取られているのではないかと思う。」

およそ2週間後に控えるゴールデンウイーク。ことしは3連休と4連休があり、間の3日間も休むと、最大10連休となります。

大手旅行会社JTBの調査によりますと、ことしのゴールデンウイーク中に旅行を計画している人は2332万人で、去年とほとんど変わりませんが、海外旅行は52万人と去年のおよそ1.7倍に増えています。

福岡から向かう人気の行き先はどこなのでしょうか。

■JTBトラベルゲート天神・橋口善平店長
「第1位は台湾です。（地震で）不安の声をいただくことはありますが、さほど大きな影響は感じていません。特に人気がある台北については、旅行の受付停止などもしていないので。」

続いて2位は、韓国です。

■橋口店長
「相変わらず人気が高い方面で、ソウルにしても釜山にしても非常に問い合わせが多いです。福岡空港から直行便で多くの便が就航しているのと、博多港から高速船が出ているというのも大きいのではないかと思います。」

その人気は、博多と韓国・釜山を結ぶJR九州高速船「クイーンビートル」の予約にも現れています。ゴールデンウイークの予約は好調で、前半と後半の連休中はほぼ満席だといいます。

そして3位は、グアムです。福岡空港から毎日直行便が出ていて、4時間足らずで行けます。円安や物価高で旅行費用がかさむため、近場が人気を集めているということです。

海外旅行熱の高まりを受け、福岡市の生活雑貨店では旅行グッズの需要が3月以降、高まりつつあるといいます。

■中村安里フィールドキャスター
「こちらがトラベルグッズのコーナーです。旅行に便利な小物もありますし、キャリーバックの品数もかなり多いです。」

■天神ロフト・牛嶋典子さん
「3月中旬に比べると、だいたい1・5倍くらいの売り上げになっています。海外に対応するようなプラグなど、海外旅行に使われるような商品も非常に売れています。」

中でも人気の商品が、コンパクトな状態で持ち運びができるネックピローです。

■牛嶋さん
「吹き込み口がかなり広くなっているので、口をつけずに軽く空気を入れると膨らむタイプです。」

■中村フィールドキャスター
「あっという間にできました。これだとかさばらないですし、持ち運びも便利ですね。」

ほかにも、軽くて動かしやすい機能性に優れたキャリーケースや、パスポートの個人情報流出を防ぐスキミング防止カードなども販売されています。

■牛嶋さん
「旅行に意欲的なお客様も非常に増えていますので、これから売り上げとしては期待できると思います。」

旅行費用がかさんでしまうデメリットも、大型連休を海外で過ごしたい人たちの旅行熱を冷ますほどではないようです。

海外旅行に行くという人は去年の1.7倍ほどと大きく伸びる見通しですが、国内旅行を計画している人は去年とほぼ同じ2280万人と見込まれています。

旅行先としては関東が20.1％で最も多く、次いで近畿が16.7％東海が12.8％で、分散傾向の見通しです。

ただ、航空機を利用する答えた人が去年に比べ3.1ポイント増加し、長距離の旅行も好調だということです。