担い手不足が深刻な農業ですが、若者たちが次々に就職し、社員の半数が20代という、ある農業法人を取材しました。
収穫作業を行うのは若者たち
黄金色に実った稲穂。
実りの秋を迎えコンバインの音が響きます。
新潟市南区にある田んぼで収穫作業を行っているのは若者たちです。
農業法人「盈科」 入社１年目 伊藤広貴さん
「大きい機械や新しいことできますし、景色が毎回変わって違うのでそれが楽しいなと思います」
農業法人「盈科」 入社３年目 斎藤愛里さん
「毎日楽しいですし、やりがいを感じてやっています」
社員の半数は20代
田んぼを管理するのは新潟市の農業法人「盈科（えいか）」。
社員16人のうち半数は20代の社員です。
今、固定給をもらいながら農業に携わる働き方が若者の就農を後押ししています。
朝の打ち合わせを終え田んぼへ
先輩から指導
先輩から指導を受けていたのは、ことし入社した新人社員の伊藤広貴さん（20）です。
農業法人「盈科」 入社１年目 伊藤広貴さん
「コンバインに乗る前は不安だったんですけど、一回やって慣れてからはすごくスイスイと行って、だんだん感覚がつかめてきて楽しくなってきました」
実家は農家だったが
三条市出身の伊藤さん、実家も農家です。
農業高校を卒業後、農業大学校に進学しましたが、実家で就農せずに農業法人への入社を決めました。
農業法人「盈科」 入社１年目 伊藤広貴さん
「今、祖父が農家をやっていますが、高齢で以前は作付面積も多くありましたが、年を取るにつれて面積が少なくなってきて。1人で現実的な話、食べていくことを考えるときついと思って、農業法人に就職を決めました。」
農業従事者の平均年齢とは
コメ王国と呼ばれてきた新潟。しかし現在、岐路に立たされています。
県内の農業従事者はこの20年で約4割近く減少。
65歳以上が7割を超え、平均年齢は68.9歳です。
