中国は１４日、日本の正月にあたる春節を迎えた。北京では、新年を祝う花火が夜空を彩り、無数の爆竹の音が街中に響き渡った。

　北京の古い街並みの中にある湖を囲むようにしてできた飲食店街には、新年を祝おうと大勢の若者らが集まった。昔からの住民も子供らと一緒に新年を花火で迎える。

　午前０時、春節を迎えた時、夜空を花火が埋め尽くした。中国は火薬の量の規制が緩く、大掛かりな仕掛け花火も普通に買うことができる。人々は、厄払いと新しい年の幸運を願い、爆竹を盛大に鳴らし、花火を派手に打ち上げる。

　しかし、去年の春節期間中に中国全土で、爆竹と花火による事故が１６８１件、火災が１万５６３９件発生し、死者は６０人にも上った。

　それでも人々は今年も、躍進する中国のパワーそのままに、無数の爆竹と花火で盛大に春節を祝った。