中国当局は２０日、ローマ法王庁の許可を得ないまま司教を１人任命した。ローマ法王庁は強く反発し、中国との関係悪化は必至となっている。

　中国政府が公認する「中国カトリック愛国会」は、団体の幹部である郭金才神父を河北省承徳地区の司教に選び、ローマ法王庁の承認がないまま任命した。愛国会は２０００万人の信者を抱えているが、これに反発して非公式の「地下教会」に通う信者は６０００万人いるともいわれている。

　世界各地のカトリック司教の任命権限はローマ法王庁にあり、これを無視した中国側の動きに、ローマ法王・ベネディクト１６世の側近は「信じられない。まるで宣戦布告だ」と強く反発している。

　宗教の自由が十分に認められていない中国と、ローマ法王庁の関係は、ベネディクト１６世が就任してからやや改善していたが、これでまた冷えこみそうだ。