「ホワイトハウス提供」感染判明後、この日訪問予定だったペンシルベニア州の議員らにマスクを外して笑顔で電話
アメリカのバイデン大統領が新型コロナウイルスに感染した。しかし、バイデン氏は直後にツイッターに「マスクなし」笑顔で執務を続ける写真や動画を公開。最新支持率は31％にまで落ち込み、ことし11月で80歳になる高齢大統領は、健在ぶりを積極的にアピールしている。（ワシントン支局・矢岡亮一郎）
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一目で違和感を覚える写真だった。ホワイトハウスが21日朝、バイデン大統領の新型コロナ感染を発表してから、わずか2時間足らず、バイデン氏は自身のツイッターにマスクを外して笑顔で電話をかける姿を公開した。
写真は専属カメラマンが数メートルの距離で撮影したとみられる。なぜこのような写真を公開したのか。
ことし4月までホワイトハウス報道官を務めた側近のジェン・サキ氏は、こう解説した。「おそらくここ数か月、ホワイトハウスはこの時のために準備してきた」「今後数日間、ホワイトハウスがすべきことは、バイデン氏が大統領として執務を続けている姿を見せることだ」と。
健在ぶりをアピールする必要があり、そのための準備もホワイトハウスは周到に行ってきたというのだ。
実際、マスクなし笑顔の姿を公開したバイデン氏のツイートでは「私は元気だ」「忙しい！」などのメッセージがつづられている。
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一目で違和感を覚える写真だった。ホワイトハウスが21日朝、バイデン大統領の新型コロナ感染を発表してから、わずか2時間足らず、バイデン氏は自身のツイッターにマスクを外して笑顔で電話をかける姿を公開した。
写真は専属カメラマンが数メートルの距離で撮影したとみられる。なぜこのような写真を公開したのか。
ことし4月までホワイトハウス報道官を務めた側近のジェン・サキ氏は、こう解説した。「おそらくここ数か月、ホワイトハウスはこの時のために準備してきた」「今後数日間、ホワイトハウスがすべきことは、バイデン氏が大統領として執務を続けている姿を見せることだ」と。
健在ぶりをアピールする必要があり、そのための準備もホワイトハウスは周到に行ってきたというのだ。
実際、マスクなし笑顔の姿を公開したバイデン氏のツイートでは「私は元気だ」「忙しい！」などのメッセージがつづられている。
“健在アピール”はこれにとどまらない。写真公開からさらに1時間半後、今度はバイデン氏が「21秒間の動画」を公開した。
ホワイトハウスのベランダに立ち「症状は軽い」「私は元気で多くの仕事をこなしていて、これからも続けていく」「大丈夫」だとカメラに語りかけている。これもマスクなし。カメラとの距離は最初の写真よりもっと近い。
ホワイトハウスの担当医は、バイデン氏の診断書を公表し、鼻水やけん怠感、時折乾いた咳が出るものの「症状は軽い」としている。
またホワイトハウスは、急きょ記者会見を設定し、ジャンピエール報道官に加えて、政権の新型コロナ対策を統括するジャー調整官を同席させた。
ジャー氏は、会見冒頭から「大統領は朝食を食べ終えないくらい、朝から仕事をしている。召し上がるようにこちらが促した」とわざわざ強調した。
一方、会見では「マスクなし動画」について記者から質問が飛んだ。「撮影者の予防措置は？」との問いに、ジャンピエール報道官は、「（高性能の）N95マスクをして、6フィート（約1.8メートル）の適切な距離を取っていた」と説明した。
大統領がマスクを外して撮影を行ったことについては、「アメリカ国民にできるだけ直接姿を見て欲しかったからだ」とした。
