イスラム教の教えを厳格に守るサウジアラビア政府は８日、女性が飲食店で家族以外の男性と同席しないよう入り口などを別々にする規制を撤廃すると発表した。

サウジアラビアのレストランやカフェでは、一般的に「個人用」と「家族用」の入り口が分けられていて、店内でもスペースが別々になっている。公共の場で男女を厳しく分けているためで、男性客や男性のみのグループが「個人用」を利用する一方、女性客は「家族用」を利用して、家族の男性に限り、同席できるようになっている。

サウジ政府は８日、この規制を撤廃すると発表し、今後は入り口やスペースを分けなくてよいことになった。王位継承者のムハンマド皇太子が進める社会改革の一環とみられる。

また、サウジは今年９月に観光ビザの発給を開始し、外国人観光客の受け入れに力を入れていることも規制撤廃の背景にありそうだ。