ラグビーワールドカップ。日本と強豪イングランドとの戦いが迫っています。バンキシャ！は、その大一番の舞台となるフランス・ニースへ。そこで出会ったのは、イングランド戦である“大役”を任されたという日本人の中学生。そのミッションとは──。（真相報道バンキシャ！）

日本から飛行機でパリを経由し、ジャージーにハチマキ姿のバンキシャ！が到着したのは…。フランス南東部にある世界的な観光地、ニース。すると早速…

女性
「写真撮ってもいい？イングランドと日本！」

話しかけてきたのは、日本の対戦相手、イングランドのファンたち。

イングランドファン
「日本はプレーがとても俊敏。イングランドは体が大きい」

イングランドファン
「白熱した接戦になると思う。イングランド10点、日本10点」

日本時間10日、初戦のチリ戦で６つのトライを奪い勝利。好スタートを切った、ラグビー日本代表。およそ９時間後に戦う次の相手は、前回大会準優勝の強豪、イングランドだ。対戦成績はこれまで10戦全敗。予選プール突破に向けた大一番で初勝利はなるのか。

その舞台となるのが。収容人数およそ3万6000人。ニース郊外にあるスタジアム「スタッド・ド・ニース」だ。会場周辺はお祭り騒ぎ。

この日、行われていたのは、ウェールズ対ポルトガルの一戦。試合はウェールズが４トライを決め勝利した。選手の鮮やかなプレーにファンも熱狂。ウェールズファンが歌っている、その輪の中に、なぜか日本人が…。

イングランド戦の応援に来たという大学生。3週間ほどフランスに滞在するという。その費用は。

大学4年生（22）
「移動費、食費、交通費ぜんぶ含めると70万円くらい。がんばってバイトしました」

食事は安いパンなどで節約。ホテルも8人の相部屋で、1泊4000円ほどにおさえているという。

大学4年生（22）
「イングランド強いけど、今の日本なら絶対にいけると思う。がんばれニッポン！」

羽田空港では15日、日本からもファンが続々とニースへ。手作りのうちわを持参する人や、足のネイルを代表のジャージー柄にしている人も。

ファン（29）
「イングランドを倒すために戦略を練ってると思うので、全部ぶつけてほしい。すべてを」

こちらのファンのリュックには…。

──（バンキシャ！）え！なんですかこれは？

ファン（45）
「これまでの代表戦の」

試合観戦で集めた、キーホルダーなどのグッズ。

ファン（45）
「イングランドにもちろん勝って、歴史の１ページを見てきたい」


フランス・ニースで日本時間14日、路面電車に乗り中心街に向かうこと15分。そこに広がっていたのは。ニースの街が一望できる絶景スポット。地中海の海岸線と美しい町並みを目当てに多くの観光客が。

ウェールズからラグビーの応援に来たというカップルは、「イングランド戦では日本が勝つことを祈ってるよ」と話す。

──（バンキシャ！）勝つと思います？

ウェールズファン
「もちろん絶対に日本が勝つよ。5回トライするね」

この日、バンキシャ！が出会ったのは、東京から応援に来た父親と娘。父親は学生時代にラグビーをやっていて、ワールドカップの観戦が夢だったという。

娘（20）
「『死ぬまでに絶対にW杯を見に行く』と言ってて、姉と弟がいるんですが、『忙しいから』とフラれて、暇な私が駆り出されて、一緒に2人旅。お母さんも忙しいし」

──聞いた時どうでした？

父親（61）
「うれしかったです。『最後の親孝行だから』って言ってくれて」

２人旅にかかるお金は、およそ100万円。退職金から捻出したという。その父親の役割は…。

父親（61）
「いいじゃない。いいよー」

娘専属カメラマン。

父親（61）
「いいねいいね。笑ってー」

「はーい！１＋１は？」

父親（61）と娘（20）
「ニースー！！」

父親（61）
「もういいよ…」

──あははははは

もちろん、しっかり親子２ショットも。

2人が訪れたのは、大会期間中に設けられている「ファンゾーン」。パブリックビューイングや様々なイベントが行われている会場だ。父親が見つけたのは…

父親（61）
「俺、ラグビー選手だったんだから見てろ」

ラグビーボールを光る的に当てるゲーム。かっこいい姿を見せるチャンス。

娘（20）
「ダメじゃーん」

父親（61）
「ダメだね、これ」

結局12回投げて一度も的に当たらず…。

父親（61）
「ドンマイ、ドンマイ」

娘（20）
「何もよくない」

各国からのファンが集まる会場は大盛り上がり。日本代表戦を前にニースの夜を満喫した。

──日本代表への意気込みを！

父親（61）
「タックルしてもらって。ファイト一発でお願いしたく思います！」

娘（20）
「ファイト一発」

そのラグビー日本代表。運命のイングランド戦に向け、日本時間16日、モナコで公開練習を行った。初戦をケガで欠場したが、イングランド戦の先発メンバーに復帰した、キャプテン・姫野和樹選手（29）。この日の練習は左足にテーピングをして参加。時折、笑顔を見せるなど、リラックスした様子も。

姫野和樹選手（29）
「コンディションはいい状態」

「パフォーマンスをもって、リーダーシップを発揮できれば」

「自分たちの準備は１００％してきました。あとはやるだけ」

バンキシャが16日、取材中にこんな出会いが。

──ラグビーボールで盛り上がってます。

するとそこへ…輪に交ざってきた、黒い服の少年が。

──日本人ですか？

少年
「はい」

──お父さんたちと来てる？

少年
「はい」

──お父さんですか！

父親と来ていた中学１年生の遠藤貴月さん。実は…

父親
「あした姫野選手とマスコットキッズで出ます」

「イングランド戦」

──すごい！グラウンドに立つ？

父親
「はい」

18日に行われるイングランド戦で、姫野選手と一緒に入場するマスコットキッズに選ばれたという。応募のために送った動画では──。

遠藤貴月さん
「僕が将来社会貢献したいことは、生物の生態を調べ、環境問題解決を呼びかけることです」

環境問題について30秒プレゼン。選ばれたのは全国で２人だけだという。

幼稚園からラグビーを始め、いまもラグビースクールに通っているという遠藤さん。

──姫野選手とどんな話しをしたい？

遠藤貴月さん
「まずはW杯優勝してもらいたいのと、頑張ってもらいたい」

これまでも格上相手に番狂わせを演じてきた日本。強豪イングランド相手に、金星を挙げることはできるのか。

（９月17日放送『真相報道バンキシャ！』より）