45年愛された「ガリバー」　子どもたちの思い出残し撤去へ・・・

子どもの頃からあったと話す女性

愛知県安城市に「ガリバー」がいると聞きつけて、現場に向かった取材班・・・ですが、そもそも「ガリバー」って一体何なのでしょうか？

街の人に話を聞いてみると「私が子どものときからあった気がします」「ガリバーで何回か遊んだね」「ビジュアルがね、小さい子を連れてくると『怖い』って」といった声が…。

何回か遊んだ？　ビジュアルが怖い？　聞けば聞くほど謎が深まる「ガリバー」の正体。市内の「秋葉公園」にあるというのでさっそく行ってみると、そこには・・・巨大な人型の像が！　この公園が開園した約45年前から設置されているということです。

実はこれ、童話『ガリバー旅行記』の主人公「ガリバー」をモチーフにしたもの。物語のあらすじは、ガリバーが冒険中に遭難し、たどり着いた小人の国で敵として扱われますが、その後、互いにわかり合っていくという内容。約300年前に出版され、世界中の人に愛され続けている作品です。

安城のガリバーは、子どもたちが物語の登場人物になった気分で遊べるよう、全長10メートルの巨大な姿にしたそうです。子どもの頃に遊んだことがあるという人たちが「結構急だったから、一生懸命のぼってた記憶があります」「父親と一緒にしょっちゅう来ていましたね」と話すように、童話と同じく、長年この公園で多くの人たちに愛されてきました。

そんなガリバーですが、なんと2年ほど前から遊べなくなっているというのです。

安城市 公園緑地課 村越美帆さん：
「ガリバーが老朽化により、遊ぶのが危険な状態になってしまい、撤去する運びとなりました」

約半世紀、子どもたちを見守り続けてきたガリバーですが、老朽化により旅立ちが決定したのです。市役所では最後の思い出にと、ガリバーと記念撮影ができるブースや、お別れの言葉を伝えるメッセージボックスなどが設置されていました。

撤去作業は9月2日から開始。安城市は今後、市民からの意見を取り入れ、公園をリニューアルしていく予定とのこと。この場所に新たな遊具を設置するかなどは、まだ決まっていません。

多くの市民から愛された、まさに世界に一つだけのガリバー遊具・・・と思いきや、安城市がガリバーの旅立ちに際していろいろ調べたところ、なんと三重県鳥羽市にもガリバー遊具があることが判明したのです。

39年前から「市民の森公園」に設置されていて、安城市のガリバーとは異なり、腕の部分が滑り台になっています。鳥羽市に確認したところ、撤去の予定はなく、今後もまだまだ現役で頑張っていくということです。