全国各地で取り組みが進む“異業種参入”。名古屋市内の居酒屋で先月より提供が始まったサーモンのメニュー。実はこのサーモンを養殖していたのは、水産業者ではなく、東海地方の人ならよく知る“あのガス会社”だったのです。
大手ガス会社がサーモンを陸上養殖
名古屋市中村区にある『うまい魚が食べたくて名駅南店』。中央卸売市場から仕入れる新鮮な魚がウリのお店です。
このお店で先月末から提供されているのが、数量限定メニュー「知多クールサーモンとケールのシーザーサラダ」（850円）。野菜の上に乗せられた鮮やかなピンクのトラウトサーモンの薫製、その名も「知多クールサーモン」が特徴です。
『うまい魚が食べたくて名駅南店』の廣瀬友行料理長曰く、「臭みがなく、さっぱりとしたスモークの香りが引き立っている」という知多クールサーモン。子どもから大人まで好評を集める一方、その認知度はまだまだイマイチ。「知多クールサーモンとケールのシーザーサラダ」を注文した客に知多クールサーモンの名前について尋ねると、「申し訳ないですけど、初めて聞きましたね」という答えが。
その名の通り、愛知県知多市で養殖されている「知多クールサーモン」。実は育てているのは、水産業者ではなく、名古屋市に本社を置くガス会社『東邦ガス』なのです。
“冷えた海水”を養殖に活用！目標出荷量は60トン
『東邦ガス』がサーモンの養殖を始めたのは、５年前。きっかけは、ガスの製造過程で発生する冷たい海水を有効利用するためでした。
『東邦ガス』では、マイナス１６２度のＬＮＧ（液化天然ガス）を気化させるために、ガスが通る管に海水をかけます。この工程で、海水の温度は２度から４度低下。この“冷えた海水”をサーモンの養殖に活用しているのです。
サーモンの養殖が始まった経緯について、『東邦ガス』事業開発部の木村徳博さんは、「サーモンは、冷たい海域で生息する魚なので、冷たい海水を使って、養殖をするのにはサーモンが適している。そこに着目して、サーモン養殖に取り組むということを思いついた」と話します。
実証実験として始まった養殖。初めて出荷した2022年6月は約２トン、翌年には約12トンに出荷量は増えました。現在、工場では、サーモン養殖の規模拡大に着手。今年から養殖の事業化が決定し、敷地内に新たに５つの水槽を増設する工事が進められています。
11月の養殖開始に向け、約４万引きの稚魚を確保。『東邦ガス』木村さんによると、出荷量は去年の５倍以上となる６０トンを目標にしているといいます。
『東邦ガス』が、愛知県知多市の工場でガス製造と並行して養殖する「知多クールサーモン」。今後の展望について、『東邦ガス』木村さんは「生産規模を拡大するだけではいけなくて、きちんと販路も拡大して、地域にも認められないといけないので、これからしっかりと頑張っていかないといけない」と語りました。
太陽光でパンを焼く！活発化する企業の異業種参入
知多市のふるさと納税返礼品にも選ばれている「知多クールサーモン」。『東邦ガス』以外にも、異業種に参入する企業が続々と増えていました。
電気機器メーカー『シャープ』は、コロナ禍にマスクを製造。液晶パネルを製造するときに使う、チリやホコリなどが極端に少ないクリーンルームが、マスクの製造に適していました。『ＪＲ東日本』は農業に参入し、地方の作物を鉄道網で新鮮な状態で首都圏へ輸送。
岐阜県中津川市にある『東濃建設』は、チョウザメの養殖し、キャビアなども出荷。公共事業など本業の建設仕事が減るなかでチョウザメの養殖を知り参入。建設業のノウハウを活かして養殖や加工に適した施設を作ったといいます。
また、ベーカリー事業に参入したのは、名古屋市で太陽光発電の設置などを行う『フジサービス』。屋根にある太陽光パネルで発電し、電気窯でパンを焼いています。
本業のなかにある、異業種参入へのキッカケ。中京テレビ「キャッチ！」コメンテーターで、中央大学法科大学院教授や弁護士など多方面で活躍している野村修也氏は、異業種参入をＳＤＧｓの一環としてとらえ、「社会課題を解決しながら、新しいビジネスを生んでいくことがＳＤＧｓ。好循環を考えていくのが今のトレンドなので、（各企業の取り組みは）単なる異業種参入という捉え方より、本業の見直しという側面がある」と話しました。
