新潟県上越市の直江津港と佐渡市の小木港を結ぶ佐渡汽船の新しい高速カーフェリー「あかね」が２１日、就航した。

　直江津港ターミナルでは２１日朝、「あかね」の就航を祝うセレモニーが行われた。最高時速５０キロ以上の「あかね」は、直江津港と小木港をこれまでより１時間短い１時間４０分で結び、定員は６７２人で全席が指定席となっている。直江津港を午前９時３０分に出港した第１便には、２２４人が乗った。

　「あかね」は直江津・小木航路を毎日２往復運航し、地元では北陸新幹線との相乗効果で観光客の増加に期待を寄せている。