皇后さまが毎年取り組まれている「養蚕」が今年も始まった。

　「養蚕」は明治以降、皇室の伝統として歴代の皇后が引き継いできたもので、皇后さまは毎年春から初夏にかけて行われている。

　今年の「養蚕」は先月３０日の「御養蚕始の儀」から始まり、１日は「山つけ」という作業が行われた。「山つけ」は日本原産で野生の「天蚕」の卵をクヌギの木につける作業で、皇后さまは新芽の出たクヌギを見て「よい芽吹きで」と話しながら、卵が産み付けられた和紙を一枚ずつ枝にホチキスでとめていかれた。

　天蚕の卵は１０日ほどでふ化し、さらに４０日ほどで繭になるという。